ALO：フェアリィ・ダンス〜両刃の剣と天駆ける龍〜
エピローグ〜神話と勇者と聖剣と〜
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「それでは今日はここまでにするよ！課題ファイルは、もう転送したな。来週までにクリアしてきてくれ！！」
熱血系教師の（数学の）授業が終了し、午前中の授業は終わりを告げた。
俺は教室を出ると、学食のカフェテリアへと向かった。
＊
《アルヴヘイム・オンライン》を陰で操っていた、妖精王オベイロンことレクトプログレス代表須郷伸之は、なんと現実世界でキリトこと桐ケ谷和人に殺しを仕掛け、殺人未遂の容疑で逮捕された。
同時にALOでのSAO未帰還者を利用した非人道的実験、スレイヴ・プレイヤー問題、クリアできないクエストやプレイヤーに対する情報の欺瞞などが芋づる方式で明らかになり、さらなる問題を巻き起こした。
当初はだんまりを決め込んでいた須郷だったが、重要参考人として部下の一人が引っ立てられてくると、それからは一体どうしたことかぺらぺらと自白し始めたそうだ。
須郷の実験の被害者となった300人のSAO未帰還者達だが、記憶や人格の改変は受けておらず、皆少しのリハビリで社会復帰できそうであるとのことだった。
さらに、SAO未帰還者たちの中で、SAOにとらわれる前は学生だったプレイヤーたちを対象に、廃校になった大学だか高校だかの敷地を改装した学校が作られた。卒業すれば、なんと大学の入学試験を受ける資格がもらえるらしい。
そんなわけで、今、俺達はここにいる。
さて、ここで問題となるのは、そう。《VRMMO》というゲームジャンルについてだ。第一作である《ソードアート・オンライン》だけでなく、《アルヴヘイム・オンライン》ですらあのような事件が起きてしまったのだ。当然ALOは停止、それまで稼働していた複数のVRMMOゲームも、稼働を停止することが決定された。
それはつまり、《VRMMO》というジャンルそのものの廃止を意味していた。
そんな状況を救ったのは、キリトと秋也が、茅場晶彦に託されたとあるシステムなのだが……その話はまたあとにしよう。
＊
カフェテリアに行くと、窓際の定位置にはすでにコハク――――杉浦琥珀が座っていた。ここでは一応SAO時代の名前を言うのはタブーとなっている……のだが、たいして関係はないようだ。生徒たちはあんまり気にせずにSAO時代の名前を使ってたりする。
俺はやや駆け足気味に琥珀の方に向かった。
「おまたせ」
「あ……うん。大丈夫、あんまり待ってない」
琥珀は俺の方を見上げるとはにかんだ。
SAO時代は随分とがっていた印象のある彼女も、最近さらに拍車をかけて性格が丸くなっ
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