反転した世界にて7 (裏)
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時は遡って。彼らの交際期間一日目。厳密にいうならば、『翔子と拓郎が交際を始める直前』にまで、時間を巻き戻す。
さて。翔子は基本的に、良くも悪くも直情的な性格の持ち主だ。一度これと決めたら、あとは盲目的になる。よほどのことがない限り、途中で足踏みをしてしまうというようなことはない。
――その、"よほどのこと"というのが、一体どれほどのことなのか、などという論議をここでするつもりはない。
とにかく、そんな猪突猛進で向こう見ずなタイプの翔子にとって、しかし、『拓郎が誰よりも早く教室から出て行ってしまった』という事実は、彼女にとって確かに"よほどのこと"だった。
「えぐっ……ずず……うぅ」
「ほら、元気だしなって」
「ごんどは……、ごんどこそは、って、うぅう……」
教室の隅っこで、翔子は膝を抱えて号泣していた。
――HRが終わり、いざ参らんとばかりに席から立ち上がった翔子だったが、その目の前を、拓郎は翔子の方に脇目すらも振らず、教室から飛び出していった。
すれ違う刹那、翔子は拓郎の声が聞こえた気がした。
『白上さんに告白されるなんて冗談じゃない。僕は帰らせてもらう!』
結論から言ってしまえば、それはもう徹頭徹尾完璧に、幻聴以外の何物でもなかったわけだが、しかし、彼女を臆病者と罵ることは、果たしてできるのだろうか。
十数年間、ブサイクだのキモいだのもやし女だのと蔑まれてきたのだ。そうやって培われた、心の根っこの部分というのは、どうしたって誤魔化せるものではない。
「うぅっ、ひっぐ、えっぐ、うぇええ」
「おうおう、よしよし。辛かったねー」
「今回はかなりの重傷だね」
「一週間は立ち直れないかなぁ」
「やけに自信満々だったからねぇ……。それがこれだもんね……南無南無」
そんなこんなで、翔子はすっかり自分がフラれてしまったものだと勘違いして、友人たちの生温かい慰めを聞きながら、己のモテなさとブサイクさを悲観していたのだった。
――しかし友人たちにとって、翔子がこんな風になってしまうことは、頻繁にとは言わずともよくあることではあった。
翔子がこうなってしまった時は、とりあえず存分に泣かせておいて、下手に慰めたりしないこと(何が逆鱗に触れるかわからないので)。
とりあえず、カラオケにでも誘ってやろう。愚痴ぐらいは聞いてやるさ、と、友人たちは方針を定めかけていたのだが、
「な、なにこれ。一体全体どういう状況?」
首を傾げながら、携帯を片手に現れたのは、拓郎の親友にしてツインテールの眩しい男の子、荒井祐樹だった。
――彼の来訪に、友人たちは密かに心の中でため息をついた。
翔子がこんな状態でさえなければ、荒井のような美男子がわざわざ自分たちに話しかけて
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