橋姫と邪仙
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い。
「ああ、妬ましい妬ましい」
「不思議な人。いえ、妖怪かしら。あなたのその妬ましさについて、話が聞きたいのよ」
「？」
美女の言葉がわからず眉根を潜める。そんなパルシィを見て、美女が微笑む。
「妬ましい……つまりは嫉妬。嫉妬というその行為がどんな意味を持つか、あなたは知っている？」
「その上から目線が妬ましい」
「……ええと、うん。嫉妬というのはね、羨んでいるということ。羨むというのは羨みであり『怨み』であるのよ」
「その知識が妬ましい」
「あの、ちょっとは話を聞いてくれると嬉しいのだけれど」
困惑した顔で美女が言う。その顔さえ心をくすぐる何かいい顔で、また妬ましい。
だがまあワンパターンなのはパルシィ自身理解している。困惑顔が見れただけちょっと落ち着いた。話を聞こうと思う。
で？ と続きを促す。話を聞いてくれたことを理解した美女の顔が嬉しげに綻ぶ。やっぱ反故にしたかった。パルい。
「人を呪わば穴二つ。怨みや妬みといった言葉は人に向ければ言霊になり呪いとなり、呪いは己に帰る。つまり人に向けた怨みは自分にも言っている言霊」
「パルパルパルパル」
「つまりは、自分に向けた呪い。そうでありたいと望む姿。羨みを、怨みを受けたいという願望。つまり、怨んだものを自分も欲しいと望んでいるのよ」
「パルパルパルパル」
「……てい！」
カコン。煙管でパルシィの頭が叩かれる。何をすると睨むパルシィに美女は腰に手を当て、いかにも怒ってますとばかりにプンプン顔をする。
「人の話はちゃんと聞きなさい！ 寂しいじゃないの全くもう」
「それは悪かったわね。生憎、説教は聞かないと前世から決めているのよ」
「こっちも前世？ から決めてるわよ。でも私がする場合はいーの」
全くもう、と美女がむくれた顔をする。こうしてみれば意外に普通だとパルシィは思う。最初のこう、何かナメクジみたいな嫌悪感がない。
前世、といったが目の前の存在も何かあったのだろうか。初めて疑問が美女に向く。生まれ変わり。生憎、パルシィの知識では判別できない。そういった存在がいる話も、ろくに聞いた覚えがない。
「む、やっとこっちに目が向いたわね。いいわーいいわよー。注目浴びるの好きよ。特別にお姉さんがあなたに人生訓の続き教えちゃうわ☆」
「星が似合わない。もっと年を自覚したほうがいいわよ」
「ムッキー！ 青娥ちゃんババアじゃないもんねー。生憎五衰何て克服してますー永遠の美女ですー」
「……」
少し、驚きに言葉が止まる。五衰を克服した。その意味を理解して。目の前の存在が、思った以上の化物だと知って。
まあ、パルシィとしてはどうでもいいが。パルいかパルくないか。それだけが判断基準である。
黙ったパルシィの頬を美
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