暁～小説投稿ｻｲﾄ～:DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章 5-25王子と踊り手

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DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章

五章　導く光の物語
5-25王子と踊り手
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ホフマンの馬だったな」
「アリーナも、パトリシアの手入れを、手伝ってくれるの」
「ええっ！？パトリシアの……馬の手入れを、王子様がですか！？そ、それは、まずいのでは！手入れなら、ぼくがやっておきますから！」
「そう言うなら、今は任せても良いが。旅に出れば、どうせやるぞ」
「ええっ！？ブライさんも、それでいいって仰るんですか！？」
「聞いたわけでは無いが。大丈夫だろう」
「ええっ！？それで、いいんですか！？…………いや、いいんでしょうね。ぼくの価値観で、みなさんを測ろうというのが、間違いでした。取り乱して、すみません」

　さんざん狼狽(うろた)えた後、落ち着きを取り戻すホフマン。

「いや、構わない。むしろ、普通の反応だろう。驚いても受け入れるとは、ホフマンは柔軟だな」
「みなさんに、鍛えられましたから。でも、宿の人間として、お客様である王子様に、目の前で馬の手入れをさせるのは、やはり問題がありますので。今は、ぼくに任せていただけますか？」
「そうか。それなら、そうしよう。見ているのは構わないか？」
「はい。それは、もちろんです！」
「わたしは、手伝ってもいい？」
「うーん。身分という意味でなら、問題ないんですが。身分によってお客様の扱いを変えるというのは、どうなんでしょう。ユウさんは、お付きの方(かた)というわけでもないですし。すみません、勉強不足で」
「わからないなら、やめておいたほうがいい？」
「そうですね。今回は、それでお願いします。ぼくが世話してやれる機会も、当分はありませんからね」
「そうね。パトリシアも、ホフマンさんにお世話してもらいたいよね」
「ありがとうございます。でも、ユウさんだけでなくアリーナ様にも、ずいぶん懐(なつ)いてるみたいですね！ユウさんの運命(うんめい)のお仲間だということですし、こいつもなにか感じてるのかなあ」
「パトリシアも、運命の仲間のようなものだからな！」

　パトリシアが、鼻を鳴らす。

「パトリシアは、賢いな！」
「なんだか、妬(や)けますね！パトリシア、しっかりやれよ！」

　また、鼻を鳴らすパトリシア。

「……なんだか、呆れられたような。そうだな、お前はしっかりしてるもんな。うん、しっかりやるのは、ぼくだよな。頑張るよ」
「パトリシアも、ホフマンさんも、しっかりしてるから。大丈夫」
「……ありがとうございます、ユウさん」

　朝食を摂(と)り、準備を整え、一行は宿を出る。
　見送るホフマンに、クリフトが声をかける。

「ホフマンさん。私が臥(ふ)せっていたときに、色々と気を配って頂いたそうですね。お礼が遅くなって申し訳ありません。どうもありがとうございました」

　微笑みかけられ、ホフマンの顔が赤くなる。

「い、いえ！当

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