暁～小説投稿ｻｲﾄ～:亡命編　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）第九十七話　休戦か和平か

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亡命編　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）

第九十七話　休戦か和平か
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帝国暦　４８６年　９月２８日　　　　オーディン　新無憂宮　　　オットー・フォン・ブラウンシュバイク

「さて、彼らはどう反応するかな」
リッテンハイム侯が問いかけてきた。
「休戦は受け入れるだろうが和平となると渋るかもしれんな」
わしが応えるとリッテンハイム侯が“厄介だな”と言って頷いた。

わしも全く同感だ、厄介としか言いようがない。しかし帝国は現状では戦える状態にはない。そして改革は長期に亘るだろう、何時戦争になるか分からぬ自然休戦では無く和平条約を結んで改革を実施すべきだ。アマーリエもそれを望んでいる。

十分ほどすると帝国軍三長官、エーレンベルク、シュタインホフ、オフレッサーの三元帥が現れた。ソファーに座る事を勧め、飲み物を用意させた。三人とも少し緊張している。ここ(南苑)に呼ばれた理由が分からないのだろう。誰一人として用意したコーヒーを飲もうとしない。ややあってからエーレンベルクが問いかけてきた。

「お話が有るとのことでしたがここ(南苑)に呼ばれたという事は他聞を憚る内容、という事でしょうか」
低い声だ、視線も厳しい。エーレンベルクだけではない、シュタインホフ、オフレッサーも同様に厳しい視線を向けてきた。気圧されるような思いがした。

「その通りだ。ここで話したこと、他所で話す事は許さん」
「……」
わしの答えを聞いても三人は微動だにしない。ただ黙ってこちらを見ている。流石に軍のトップを占めるだけの事は有る、その辺の馬鹿貴族共とは胆力が違うようだ。

「陛下は御出でにはならぬのですかな」
ややあってシュタインホフが問い掛けてきたが
「我らに任せるとの仰せだ」
とリッテンハイム侯が答えると黙って頷いた。いずれ分かる、何故ここに居ないのか……、或いは卿らにとっては残酷な仕打ちになるかもしれぬ……。

「既に卿らも知っている事だがわしとリッテンハイム侯はレムシャイド伯を通して反乱軍の動きを探っている」
わしが三人に視線を向けると三人は黙って頷いた。
「こちらの改革の宣言に対して向こうがどう考えているか、レムシャイド伯から連絡が有った」

三人の視線が強まった。彼らにとっても改革の実施とそれに対する反乱軍の反応は気になるところだ。改革が実施されなければ兵達の士気は回復しない、軍の再建には改革が不可欠だ。そしてその期間、反乱軍がどう出てくるか……。出来る事なら戦争は避けたい、そう思っているはずだ。

「我らの改革を待つことなくイゼルローン要塞を攻略し帝国に損害を与え革命を起こさせるべきではないか、反乱軍主導の革命政権を樹立させるべきではないか、当初彼らの政府内部ではそういう意見が出たらしい」
「馬鹿な、何を考えているのか」
シュタインホフが吐き捨てた。眉間に皺が寄っている。他の二

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