第74話 ＝突きつけられた現実＝
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「…お兄ちゃん…それに…陸也……なの…?」
「え……?」
「う、うん…俺はリクヤだよ?」
音だけ聞くならただ呼び捨てになっただけ……なんだけどその前の言葉が気になった。あの言葉は兄を指すくらいしか意味が無かったはずだけど…キリトに妹は直葉ただ1人だけ…でもその直葉はゲームが嫌いじゃなかったか?
「……スグ……直葉…?」
黒衣のスプリガンもリーファと同じようにほとんど音にならない声で自身の妹の名を呼ぶ。どうやらキリトも俺と同じ答えにたどり着いたらしい。ここにいるシルフの妖精、リーファは現実の桐ヶ谷和人の妹、桐ヶ谷直葉だということに。
「……酷いよ…。あんまりだよ、こんなの……」
リーファはうわ言のように呟きながら首を横に振る。向こうのその反応からこの答えはどうやら正解らしい。彼女は俺たちから目をそむけて左手を振り、その体から意識を失わせるコマンドを選択する。
「リーファ!!」
「……っ」
一瞬ビクリと体を震わせるがそれを無視してリーファはログアウトしていく。まさかの出来事に誰も声を出すことが出来ず沈黙に包まれた。
「……リクヤ…」
「うん、判ってる………でも…」
実際の兄であるキリトは直葉の元へ行くべきだと思う。でも俺はどうなる…ただの同居人でしかなく、直葉と知り合ってからまだ2ヶ月くらいしか経っていない。そんな他人の言葉は今の状況では聞く耳なんてないだろう…。
「……ハァ……なにウジウジとしてるの?リーファちゃんの体は見ておくから早く行って上げなよ」
「わ…わかった」
サウスの言葉にキリトは左手を振ってログアウトを選択し、現実へと帰っていく。
「……リクヤ君も」
「いや…俺は…ただの居候だし…」
「一番来てほしくない人が来て、その真実を知らされるって言う辛さ……リクヤ君は知らないよね」
「…それはそうだけど……」
「あの時、わたしは感じたけど…想像できないくらい苦しいよ…。わたしは人間が出来てるから何とかこうして接せれるけどリーファちゃんは多分…というか絶対にわたし以上のダメージを負ってるはず…」
それでもやはり俺は居候だから…という気持ちが抜けずに左手を振ることが出来なかった。と、その瞬間辺りにバチンという何かを叩いた音が生まれ、俺が倒されていた。
「…だから言ったでしょ、ウジウジするなって!!」
見上げるとそこには腕を振りぬいて俯いているサウスの姿が。
「キミがここでウジウジしてて何か変わるの!?……あのままだとあの2人はばらばらになるかもしれないよ……だから、早く行ってあの2人のココロを守ってあげなよ…」
「っ……わかった…ありがと、サウ…じゃなくて、美菜実」
その言葉を最後に俺は
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