第十話 稗田阿求はプレゼントする
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ートの作り方とバレンタインデーのことを話した。
「そのカカオってのはどこで手に入りますか？」
文がいつの間にか手帳を取り出していた。
「幽香さんに頼めば手に入ると思いますよ」
「なるほど…… カキカキメモメモ……」
「作るんですか？」
「いいえ、 流行らせたら面白いかなっと思いまして」
「流行りますかね？」
「だから、流行らせるんです。 流行を作るのは情報屋の得意分野ですよ〜。 これが流行れば誰が誰のことが好きか分かって面白いですよ」
文が目を輝かせている。すぐに流行る光景が目に見えていた。
「妖怪にも恋という感情はあるんですか？」
「どうでしょうね…… 河童は結婚とかするから恋はあると思うよ。 私達、天狗も卵生ではあるが、好きなものと番いになることもあるな。滅多にないことだが…… 妖精みたいな自然から生まれるモノ、唐傘みたいな物が変化したモノは分からないな……。 でも好きな人間や他の種族に付きまとう奴もいるから、そう言う感情もあるんじゃないのか？ しかし、それは人間の言う恋というより、好意の方だと私は思うけどね」
「そうですか……」
「じゃあ、 そろそろ帰るわ。 これ……」と言って、阿求は使っていた筆と墨などを悠に渡した。
「ごちそうさま。 早めに休んでくださいね」
そう言って、文と阿求は店を後にした。悠は店内の明かりを消して、優しい明かりを放っていたミノムシの籠を持ち上げた。びっくりしただろう、ミノムシの明かりが一瞬だけ明るくなった。悠はそれを持ったまま寝室に戻った。
――数週間が過ぎ、チョコレートが売られるようになった。経過を要約すると、パチェリーによって生産方法が確立され、河童により量産され、魔理沙が独占販売を始めたのである。
「どうしたのよそれ？」
悠の惨状を見て、阿求が眉を寄せて聞いた。露出している肌はほとんど包帯に巻かれ、顔は明らかに血の気が足りなかった。
「幽香さんに弾幕勝負を頼んだんですけど……」
悠が思い出したくないように頭を振った。
「すごい暴挙ね！死にたくなったの？」
「いや、そういうわけでは……幽香さんってすごい妖怪だったんだな……」
悠は『九陽真経』を覚え、スペルカードを手に入れたのである。それで何を思ったか、悠の中では優しい妖怪である幽香に練習を頼んだのである。美鈴では強すぎるから、幽香の方がいいと考えたのだろう。結果は手加減に手加減した幽香の攻撃でゲームオーバーになったのである。
「間抜けね……。 これあげるわ。 たまたま買ってきたやつ」
阿求が差し出したのは魔理沙の売っているチョコレートであった。紙の箱にしっかりとラッピングされ、かわいいピンクのリボンも付いていた。
「え！？ いいのか？ これって……そういう意味？」
「ちがうわよ！」と阿求がはっきりと言った
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