第十話 稗田阿求はプレゼントする
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とあるバーに二人の男がいた。一人はカウンターの中でしわのないワイシャツを一番上までボタンをしっかりと締め、黒い蝶ネクタイをつけ、ワイシャツの上に黒いベストを着ていて、髪はしっかりとオールバックに固められ、髭を綺麗に剃っている男であった。カウンターの席の椅子に腰をおろしているのは、室内だというのにブラウンのトレンチコートを着ている男である。
「ギムレットを一つ」
いつものように映画のスターがカメラが向けられている時のように計算された完璧な注文だった。そして、その後に続く言葉も分かっていた。「本当のギムレットはジンとローズのライムジュースを半分ずつ、ほかには何もいれないんだぜ……」と言うのまで聞き、「マルティニなんかとてもかなわない」と被せた。小説『長いお別れ』の一節だ。こいつはこの小説の主人公に憧れている。今、着ているブラウンのトレンチコートもその影響だ。
「ローズのライムジュースなんかない。 普通のでいいか？」
もちろん聞くまでもない。「ああ、 かまわない」と煙草に火を付けながら、いつも通りの答えが返ってくる。そして飲んだあとはきっと「相変わらず、まずいな」という感想が返ってくるだろう。だが、今日の寒さがこいつを頭を凍らせたのだろう。「旨いな……」という言葉を頂いた。
「何のつもりだ？ 一口で酔ったか？」思わず警戒してしまう。「今日は酔いたいが酔えない日だ…… 前にこれが欲しいって言ってたな。 やるよ……」そう言ってそいつはトレンチコートを脱いで俺に手渡した。「ちょっと待て、 これ、お気に入りだったろう？ それにこんな高い物貰えないぜ」そうは言ったものの、今の雰囲気は返す雰囲気ではないのは無意識で理解しているのか、俺の手はトレンチコートを持ったまま動かなかった。
「いいんだ…… もう時間だ。 会計頼む」
「今日の分はツケにする……。 絶対払いに来いよ」
「サンキュー！ ……必ず来るよ」
そいつは一回も振り返ることなく、ドアを開け、出て行った。俺はそのスーツの背中を眺めることしかできなかった。この時、店を閉めて後を追いかけるという選択をしなければ、きっと結果は……といつもの間にか第三者に視点になっていることに気が付き、これは夢であることが分かった。そして、外部から「悠さん！」という呼びかけに応じるべく、その夢の地を後にした。
目を覚ました無精ひげを蓄えたバッカスの主人である月見里悠がまず目に入ったのは、右手に持っていたアイスピックと左手に持った解け始めている氷であった。「大丈夫ですか？」と聞かれ、悠が声の方に目を向けると烏天狗の射命丸文が困ったような顔で見ていた。
「いらっしゃい、文さん。 すいません。 ウトウトしてました。」
「疲れているようですけど…… 大丈夫ですか？」
「大丈夫ですよ。 カミカゼでいいですか？」
「は
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