第一部
第二章 〜幽州戦記〜
二十四 〜広宗、陥落〜
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闇夜を切り裂く、銅鑼や鐘の大音響。
「や、夜襲だーっ!」
「来るぞ、全員叩き起こせ!」
慌てて城壁に集まる賊に向け、
「一斉射撃用意……射てっ!」
火矢を混ぜた大量の矢が、降り注ぐ。
無論、全部の矢が敵に当たる訳がない。
それでも、確実に賊はその人数を減らして行く。
火矢が、城を朧気ながらも、闇夜に浮き彫りにした。
城方からも反撃は来るが、一切の明かりを消した此方を見つけるのは、砂丘で金を探すよりも困難であろう。
「土方様! 城門が開きました!」
伝令が駆け寄る。
苦し紛れに、打って出る、か。
だが、無益な事だ。
そもそも、いくら矢を放っても城は落ちぬのだが……所詮は烏合の衆、考えが至る訳もないのだろう。
「恋。蹴散らして参れ」
「……わかった。行ってくる」
新月の夜では、闇雲に突き進んでも、空振りに終わるだけだ。
一方、此方からすれば、城は動かぬ的。
城門の場所が変わらぬ以上、そこを目がければ良いだけ。
ましてや、放った火矢の幾許かが、格好の灯火となっているのだ。
賊にしてみれば、消火したくとも、この状態では難しかろう。
「うわっ!」
先頭をきった賊が、不意に絶叫する。
「き、急に止まるなっ!」
「馬鹿野郎! 邪魔だ!」
後から出てきた者が次々に転倒して、その都度怒声と悲鳴が上がる。
矢の斉射と共に、城門の両側に兵を走らせてある。
綱を張り、足を引っかけさせる策であったが、上手く行ったようだな。
「痛ぇー!」
「何しやがる、てめぇら!」
賊徒は、まさに混乱の最中。
「ぎゃあ!」
「な、何だ? ぐわっ!」
そこに、恋率いる部隊が突入した。
「……弱い奴は、死ね」
方天画戟が、一人、また一人と、賊の命を刈り取っていく。
この乱戦で、恋を止められる者はおるまい。
騒ぎを聞き付けて、城内から賊の応援が出てきたらしい。
が、城門辺りは立ち往生する者で塞がれている為、混乱に拍車をかけるばかりだ。
「弓隊。城門目掛けて一斉に放てっ!」
愛紗の号令と共に、再び矢の嵐が、賊徒を襲う。
「だ、駄目だ! 退却しろ!」
「城門を、さっさと閉めやがれ!」
「倒れた奴等が邪魔だ、クソっ!」
右往左往する賊に、矢を浴びせ続けた。
「歳三殿。これに乗じて突入はしないのですか?」
ねねの声がした。
「欲をかけば、我らも思わぬ痛手を受けるやも知れぬ。それに、此方は敵に比べて小勢。無理をする事はない」
「それに、これで僅かでも賊の数は減ります。士気も落ちるでしょう」
「疾風(徐晃)ちゃんも、より動きやすくなるでしょうしねー」
「その疾風から、書簡が来とるで。どさくさに紛れて、ウチんとこに届けたみたいやな」
霞は、そう言って竹簡を
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