一 遭遇
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目覚めれば、ソコは戦場だった。
咽返るほどの夥しい血の匂い。
地表を奔るは蒼き炎。
人の形をした塊が、ソレに次々と飲み込まれ、消えていく。
そして、首筋に押し付けられる冷たい感触。
「なんだ、お前」
背後から耳に響く、子ども特有の高い声。
草木の生い茂る森の中、刃物の切っ先を首に突き付けられながら、彼―横島忠夫は叫んだ。
「なんじゃ、こりゃ――――――――――――――――――――っっっっっ!!!!????」
…すぐに「うるさい、黙れ」と背後の子どもに、力が込められた刃物を突き付けられたが。
事の始まりは、一件の除霊。
比較的簡単な部類のそれを、上司である美神に丸投げされ、珍しく横島一人での仕事。
しかし除霊対象は報告書にあった情報とはまるで違い、遙かに強力なその相手に元々準備不足だったことも加え、彼は圧されていく。
それでも除霊することは出来たのだが、除霊直後の別方向からの強力な攻撃にあえなく撃沈。
攻撃してきた相手の姿に横島は愕然とする。
なんと神族と魔族、両者の姿が彼の眼に映ったのだ。
今回の除霊も、そういった奴らが仕組んだこと。
それらを察した横島は歯をギリリと噛み締めた。
つまり簡単な除霊の報告書はフェイク、全ては横島を誘き寄せるための芝居。
神界・魔界・人間界の三界において、唯一の文珠使いである横島忠夫。
しかしながら、人間を下等とみなす一部の上級神魔族による身勝手な判断により、アシュタロス事件後、常日頃から命を狙われる羽目になっている。
身勝手な判断―[文珠を生成できる彼の力は下手に転ぶとデタント〈緊張緩和〉の崩壊を引き寄せかねない]という前提のもと抹殺指令が神魔界に流れ、同じく人間を軽蔑する者達が我先にと彼を襲う。
そんな緊迫状況に陥っても実のところ横島は、周りの知り合い―美神ですら己が置かれた状態を知らせず、ずっとヒタ隠しにしていたのだ。
というのも、アシュタロス事件以来、彼は信じるという行為が出来なくなっている。情けなく人に頼りっぱなしである反面、内面は無意識に周囲を拒絶してしまうのだ。
原因は大事なものを失う恐怖感。知らず心に膿んだそれは横島をまわりから遠ざける。
それでも周囲に杞憂に思われるのは避けようと、馬鹿でお調子者―つまりいつもの横島忠夫を演じることで彼は日常をやり過ごしていた。
生まれ持っての演技力で周囲は誤魔化され、変わらない横島に皆安堵する。
――――実際は幼き時から誰にも心を開いていない、彼自身の心情を知らずに。
（…あ―…もういーかな―……）
敵の手から放たれる、回避不可能な霊破砲を眼の端に捉え
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