第四十四話
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「……前のヴェルトマー公ヴィクトル様は、多くの女性と情を通じておられ、シギュン様は大層お心を痛められていたと聞き及んでおります。そのお姿をお気の毒と思われたクルト様は、初めのうちはただお悩みの相談を聞き届けられ、お心を安んじ賜われたのみでしたが……そこは、やんごとなき身分なれど男と女、いつしか互いに慕い合うようになったそうでございます」
俺は跪いたまま顔を上げずに言葉を続けた。
衝撃的な内容だけに、ヴィクトルが二人へのあてつけに自殺したという話、ロプトの奴らが兄であるアルヴィスと彼女の間に子を為さしめようという話はまだ伏せておくべきだろう……
「あなた様を身ごもったシギュン様は、周囲の方々へご配慮され、故郷のこの地へと戻ったのです」
「私の両親のお話を聞かせてくださってありがとうございます。……すみません、あなたのお名前をすぐに覚えることが出来なくてごめんなさい。あなたはそれを伝えるためだけに私に会いにきてくださったわけではないのでしょう？それをお話くださいませんか？」
「はっ！ 恐れながら申し上げます。ディアドラ殿下とお父上をお引き合わせさせていただくお手伝いをさせていただきたくまかりこした次第であります！」
……その後、俺はもう一度名乗り、この場に居る協力者も一通り名乗った。
込み入った詳しい話はまた日を改めて行って欲しいという彼女の申し出があったので、それは全面的に受け入れた。
二日後に精霊の森の湖の畔で待っていると彼女は告げたが、具体的な場所がわからないので、俺ともう一人が護衛を兼ねて彼女の帰り道に同道させてもらい、ベオウルフは残った仲間を連れて本隊への報告に戻ってもらうことにした。
「……ディアドラ様はこの森の中に居られたら、森の木々が身を隠す手助けをしてくれるのですよね？」
「はい、その通りです。……よくご存じですね」
「それぞれの森にその主というのは居るようで、わたしの故郷には迷いの森というものがあるのですが、そこではあるじに招かれざる者が立ち入れば永劫彷徨うことになり、わたしも危うかったことがあったのです」
「まぁ、そうなのですか……」
「あなた様はこの精霊の森の巫女と呼ばれるようですから、そうではないかと思いまして」
とりあえず、森の中に居る間には彼女を見つけたり捕まえたりは困難なようなので森に引きこもってさえもらえれば安心だ。
目印となる木や湖畔にあった大きな石を定めてもらった。
「今回は、突然にして不躾なわたしめに対して快くお言葉をおかけくださって、心より御礼申し上げます」
「いえ、ミュアハさん……そのように畏まらずともよろしいのですよ。 外の世界の方と、こんなにもお話できたこと、外の世界のお話をお聞かせいただいたことに私は、もしかしたら楽しいと思っているのかもしれませ
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