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DQ4TS 導く光の物語(旧題:混沌に導かれし者たち) 五章
五章 導く光の物語
5-02悲しみの少女
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 そのまま、どれほどの時が()ったのか。
 どれほど足掻(あが)いても開かなかった扉が、いつの間にか開いていた。

 早く行きたい、だけど、行きたくない。

 重い身体(からだ)を、無理に動かし、のろのろと立ち上がる。
 暗い地下倉庫よりも、さらに暗いように思える地上に続く階段を、登る。


 (あた)りは、焼け野原になっていた。
 わずかに焼け残った残骸(ざんがい)と、建物の(いしずえ)が、そこに村があったことを示すのみ。
 (くすぶ)る火が、日が落ち暗くなった辺りを照らし出す。

 村人の姿を探して、歩き出す。

「シンシア……」

(ユウシャ、ユウを、()()めたって)

「おとうさん、おかあさん……」

(まだまだ、子供って。まだまだ一緒って、言ったのに)

「師匠、老師、みんな……」

(もっと、強くなるまで。守ってくれるって、言ったのに。……わたしを、守ったせいで)

 強い風が吹き抜け、焼け焦げた木が揺れる。
 踏みにじられた花畑の真ん中で、羽根飾りもまた、揺れる。

「……シンシアの」

 羽根飾りを拾い、握りしめる。

(みんな、わたしのせいで。みんな、いなくなっちゃった)

 涙が込み上げる。

 父の言葉が、(よみがえ)る。

『よいか。強く、正しく、生きるのだぞ。例え、何が起こってもな……。』

(誰もいなくなっちゃったのに。わたしはまだ、弱いのに。強く生きるなんて、できないよ。正しく生きるって、どうすればいいの)

 涙が、(あふ)れる。

「みんな……。こんなのって、ないよ……。わたしは、みんなのために、強くなろうって思ったのに……。わたしひとり残して、もう誰も喜んでくれないのに、それでも強く生きろなんて……。わたしは、どうすればいいの……?」

 羽根飾りを抱きしめ、(うずくま)り、嗚咽(おえつ)する。
 誰もいないのに、強くあろうと(こら)える必要も無い。
 (こた)える声があるはずも無く、焼き払われた村に、問う声は(むな)しく響いて消え、嗚咽が木霊(こだま)した。



 花の散った花畑に、あるはずの無い(ぬく)もりを探して泣き続け、空が白々(しらじら)と明けてきた頃、ようやく少女は泣くのを()め、冷え切った身体を動かした。
 悲嘆(ひたん)と疲労と冷えとで、感情は麻痺している。
 泣いても、誰も助けてくれない。
 いずれ旅立つ勇者として、必要な知識を仕込まれてきた少女は、感情を失って冷静に思考を始める。

 焼き払われ、誰もいなくなった村にいても仕方が無い。まだ弱い自分とは言え、こうなっては村を出て旅立つ他は無い。
 未知の場所を、何の準備も無く歩くのは自殺行為。焼き払
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