第二幕その四
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第二幕その四
「おお」
「陛下が」
「フランス大使も御一緒です。共にこちらに向かわれています。そして」
「そして」
「アレクサンドル様も」
「何ということ」
「未来の陛下まで」
アレクサンドルはエカテリーナの孫である。彼女にとっては自慢の孫であり常に手元に置いて自分の全てを教え込んでいた。将来のロシアの栄光を担う英邁な君主として彼女は孫を育てていた。後にナポレオンと戦い謎と矛盾に満ちた人生を送る美貌の皇帝である。
「さあ」
儀典長は音楽隊と合唱団に顔を向けて言う。
「すぐに陛下の為に」
「畏まりました」
指揮者が恭しく頭を垂れる。見れば彼はロシア人ではなかった。感じが違う。彼もまたフランス人であるらしい。気取った動作も見られる。
「陛下、ようこそ！」
「ロマノフに栄光あれ！」
威厳に満ちた女性がやって来る。その隣にはまだ子供のアレクサンドルがいる。だが孫がいる歳にはとても見えない。堂々としており、そこに美貌がある。女帝の美貌であった。
女帝の来場もゲルマンの耳には入ってはいない。彼はもう呪縛に捉われていたからだ。彼はその時リーザに言われた部屋に向い暗い廊下を進んでいた。そこは宴の場とはまるで違い暗く、ひっそりとした場所であった。
「ヴィーナスか。今こそ女神の加護を」
ゲルマンは呟く。
「三枚のカードの秘密さえ知れば僕は彼女を手に入れられる。それなら」
迷いはなかった。
そのまま部屋に向かう。伯爵夫人はその部屋の中にいてソファーに座って休んでいた。側には侍女が一人座っている。
「宴は随分華やかみたいね」
「はい」
侍女はそれに答える。
「陛下が来られたそうです」
「そう、陛下が」
「行かれますか？」
「お顔を見たいけれど。今は」
「御身体がですか」
「ええ。もう少し落ち着いてからね」
伯爵夫人はそう答えた。
「昔はそうではなかったのに。私は陛下にも色々と教えさせて頂いたのよ」
「フランスのことを」
「そう。陛下はフランスのことがお好きだったから」
フランスという国とは度々意見を違えており好きではなかったがフランス文化には目がなかった。それがエカテリーナという人物の嗜好であった。
「けれどね。今は」
ふう、と疲れた溜息を漏らした。
「歳ね、私も」
「いえ、まだ奥様は」
「気休めはいいわ」
侍女の言葉を退ける。
「パリやベルサイユにいたのももう遥かな昔なのだから」
「はあ」
「ポンバドゥール夫人とも会ったしフランス王にもね」
「そうだったのですか」
「フランス王の前でも歌ったわ。ルイ十五世陛下」
「といいますと」
「前の王様よ。美しい方だったわ」
ルイ十五世は幼少より晩年より美男子として知られフランス一の美男と謳われた。残っている
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