9部分：第二幕その四
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第二幕その四
「反乱とな」
「そうです」
ヘブライの者達は自分達の祭司長に答えた。
「それもかなり大規模な」
「そうか。そしてその指導者は」
これが肝心であった。それによって反乱の性質も成功するかどうかもかなり違ってくるからだ。ザッカーリアの問いはことさらに鋭い声で行われた。
「アビガイッレ王女です」
「何っ」
「あの王女が。まさか」
ザッカーリアもイズマエーレもそれを聞いて思わず声をあげた。
「馬鹿な、そんな筈がない」
イズマエーレはまずはそれを否定した。
「何故彼女が」
「いえ、これは本当ですが」
だがフェネーナもそれに応えてきた。
「姉上は兵士達を率いて反乱を」
「何ということだ」
「可能性としては大いに有り得ることだ」
ザッカーリアは話を聞き終えたうえでこう述べた。
「有り得るのですか？」
「王女はバビロニアの将軍でもあった」
「はい」
「そして民衆や神官達の支持も高い。それはわかっておるな」
「確かに」
それは事実であった。アビガイッレは苛烈ではあるが公平で勤勉な性格でありカリスマ性も備えていた。だからこそ身分の高い者からも低い者からも支持を集めていたのである。しかも元々権力志向の強い人物であった。ザッカーリアはそれを見抜いていたのだ。
「だからこそだ」
「ですが祭司長」
イズマエーレはそれでも彼に問う。
「どうしてここで反乱なぞ。放っておいても王座が彼女を待っているというのに」
「そこまでの詳しい事情はわからぬ」
彼もその理由まではわかりかねるものであった。
「だが反乱を起こしたのは事実。見よ」
彼等のところに兵士や神官達を引き連れたアビガイッレがやって来る。王宮の外では民衆達の叫びが聞こえてくる。
「アビガイッレ様万歳！」
「今こそアビガイッレ様に往還を！」
アビガイッレはその声を聴きながらゆっくりとヘブライの者達、そしてフェネーナのところにやって来た。その全身をみらびやかなまでに整え鎧兜に身を包んでいた。その姿は戦いの女神そのものであった。
「姉上・・・・・・」
「妹よ」
アビガイッレはその長身をさらに反らせ妹と対峙してきた。そしてイズマエーレに守られている彼女に対して一言だけ言った。
「玉座は私のものです」
「いえ、玉座は父上のものです」
だがフェネーナはそれに反論する。
「それ以外の誰のものでも」
「私に逆らうというのね」
姉は妹のその言葉に剣呑な光を返した。
「この私に」
「姉上、どうされたのですか」
フェネーナは恐怖を必死に抑えつつアビガイッレに問うた。彼女の後ろには神官や巫女達、そして武装した兵士達が集っていた。だが何よりもアビガイッレ自身の迫力が彼女を恐れさせていたのだ。
「どうして反乱なぞ」
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