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売られた花嫁
第一幕その四
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第一幕その四

「神に誓って、とそこにはありますね」
「はい」
「我々には神がついておられます。御安心下さい」
「そうですか。しかし一つ疑問があるのですが」
「何でしょうか」
「何故そのミーハさんとこの息子さんをここへ案内して下さらなかったのですか?」
「むっ」
 クルシナにそう言われてケツァルは一瞬だが嫌そうな顔をした。
「彼と娘を直接会わせればもうちょっと簡単に進むと思うのですが」
「実はね」
 ケツァルは表情を元に戻して二人に対して説明した。
「彼は内気な若者でして。女の子と話をするのに慣れていないのです」
「そうなのですか」
「はい。純朴な若者でして。私はそうした若者の代理もやっているのですよ。ですから彼には少し待っていてもらったのです」
「そうだったのですか」
「ええ。ですが私も他に動く必要がありますね」
「といいますと」
「娘さんの恋人ですよ。彼を探さなければ」
「探し出されてどうされるのですか?」
「説得します」
 ニヤリと笑ってそう答えた。
「それでね。充分ですよ」
「充分でしょうか」
「説得にも充分ありましてね」
 彼はクルシナとルドミラに対して説明をはじめた。
「言葉だけではないのです」
「といいますと」
「おわかりになりませんか。袖の下ですよ」
 実際に袖の下に手を入れる仕草をしながら説明をする。
「それで大抵はどうにかなるのです。まあここは任せて下さい」
「それでしたら」
「お願いしますね」
「はい。ではこれで」
 こうしてケツァルは二人に一礼してその場を去った。後には二人と周りにいる村人達だけが残った。だが村人達は三人の話なぞ知るよしもなく上機嫌で酒と食べ物を楽しんでいた。
 さらに場が盛り上がった。ここで誰かが言った。
「いっちょ踊るか」
「よし」
 それを受けて皆一斉に立ち上がった。老いも若きも前に出る。誰かが楽器を奏ではじめた。
 踊りがはじまった。皆赤い顔で笑顔に包まれて踊っていた。
 その教会から離れた別の居酒屋であった。イェニークはそこで仲間達と一緒に飲んでいた。
 木造の質素な酒場であった。木は頑丈であり風が吹いてもびくともしそうにはない。椅子もテーブルもである。黒っぽいその椅子とテーブルにイェニーク達は座っていた。そして酒を楽しんでいた。
「乾杯!」
 彼等は木の杯を打ち合わせてそう叫んだ。まずは杯の中にある黄色く、白い泡が立っているビールを一気に飲み干した。そして機嫌のいい顔でこう言い合う。
「美味いな」
「ああ」
「やっぱり酒はいい」
「百薬の長とはよく言ったものだ」
「全くだ」
「けれどもっといいものがあるよ」
 ここでイェニークが仲間達に対してそう語り掛けてきた。
「それは何だい?」
「恋さ」
 仲
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