帰省
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所々整備のなされていない道路を進むバスにゆられ、私はぼんやりと窓の外を眺めていた。
季節は桜の散った少しあと、葉桜が茂り始め、窓から覗く川べりにはカラシナやアブラナの白と黄色のコントラストが映えていた。皮の水面には鴨が浮かび、キラキラと光る水面の底は浅く透けていて、周囲に花々と共に茂る緑達は特に綺麗というわけでもない水を美しく見せていた。
がたん、とバスが揺れたあと、私はほお。と、一つ大きなため息をつく。
私は何をしているのだろうと、多少の自己嫌悪を胸に抱えて、春の生ぬるいバス車内で深呼吸した。
息を吐くと、その息もまた生ぬるくて、こんな空気を吸っていると多分に気分を悪くするものだけれど、これもまた、私がつい先ほどまでいた遠くの街に比べたら、まだまだ不快感は薄いというもの。
私がバスに揺られて道を行くのは、帰省をしているからだ。
それも、情けない話、住んでいた街に長く馴染めずに逃げ帰るという、そんな情けのない話なのだ。
仕事も高校を出てからとある商社で働いていたけれど、仕事はともかく人付き合いが苦手な私は、そのまま数年間を趣味も友人もなく過ごした。
流石に仕事にも限界を感じ始めていた頃、一つの電話がかかってきた。
「久しぶり。どうしてるかな？」
優しい、とても優しい男の人の声だった。
そんな他愛のない挨拶から始まった通話は、ぼろぼろになっていた私の心にすーっと優しく染み込んで行った。
私は泣いていた。
彼は私がどんな風に暮らしているか、仕事はどうなのか、そんなことを聞くと、少し考えるような間があったあとで、
「仕事やめて、こっちに戻ってくる気はないかな」
などと、そんなことを宣った。
昔からの境遇で甘える自分が嫌いな私は、最初は断っていた。
「大丈夫だよ」「心配ないよ」と、そんなありきたりな断り方を、出来るだけ声に張りを持たせて、彼の厚意に感謝を添えて私は決してうなづいたりはしなかった。
けれど、彼・・・市川友貴も頑固者で、もしも私が帰ってこないのなら迎えに来るとまで脅しをかけてきた。
そこまで言われてしまっては、押しに弱い私は首を垂れるしかなくて、ちゃんと帰るからと約束をしたあとで電話を切った。
長いこと通話をしていたのか、携帯電話の電池は底を尽きかけ、時間も深夜と洒落込んでいた。
翌日だって仕事なのに、本当に長電話をしたものだ。
しかし、同時に救われた気分にもなり、胸が軽くなった私はベッドに潜り込むと、普段は寝つきの悪い私があっという間に寝息を立てたのだから心底安堵したことだろう。
その電話から二週間後には、普段はモチベーションが上がらず片付かなかった仕事をすべて片付けて、辞表を提出し、そして一月後に無事に退職した。
それから二日、三日ほどは荷造りや引っ越し作業に従事して、そして
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