ＳＡＯ編
episode7 忘れ得ぬ想い2
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結論から言おう。
俺の行動は、正解だった。
正解だったが、それが良かったかどうかと聞かれると、それはまた別の話だが。
流れていた川面に、不思議な波紋が生じる。と同時に、水面から反射していた光が細かいポリゴン片となって、その波紋の同心円の中央へと収束していく。
「…こりゃあ……」
普通、ボスモンスターのポップは巨大なポリゴン片がまず生じ、それが徐々に削り取る様に外見を形作っていく。だが今回は、そうではない。細かいポリゴン…極小のドットが、無数に収束していく様子はどこかで…、と考えたところで、思い至った。記憶の中の夏の日の、プレイヤーの消滅するポリゴンの爆散エフェクトの、逆回しだ。
…なるほどあの世の人が帰ってくる描写、ってわけだ。洒落てるじゃないか、製作者。
そうして形作られていくのは、人間大の、女性の影。
だがそれは、俺の記憶に眠る、待ち望んだ人のそれではない。
当然だろう。それは恐らく、
「このクエストの、隠しボス、だろ」
呟いて、構えを取る。
現れたのは、濃いピンクの髪に、黒い和服を纏った女。その手に抱えるのは、巨大な鎌。
頭上に現れる、カーソル。驚いたことに、ＮＰＣの表示だ。
だがその名称は、『Ｔｈｅ Ｈｅａｖｅｎ’ｓ Ｇｕｉｄｅ』。黄泉への案内人。
実に四十七層以来となる、ボスクラスであることを示す定冠詞に、俺の緊張感が一気に高まる。
そんな俺の前で、女性がその碧眼で真っ直ぐに俺を見た。
モンスターとは思えない、感情の見える瞳。
―――汝、死者に再び相見えんと欲するか
透き通るような艶やかな声。
そこに宿る感情は、嘲りか、憐れみか。それとも、俺への優しさか。
答えは当然決まっている。俺は、会いたい。何を犠牲にしようとも。
「望む。俺は、もう一度、ソラに会いたい」
―――ならば汝、案内人たる妾に、その力が黄泉の境界を超えるに足ることを示してみせよ
告げられた言葉と同時に、俺の目の前に開かれた画面は、この世界に来て初めてみるものだった。
デュエル申請……そのうちの一つ、『全損モード』。命をかけた、本当の決闘。
俺は笑ってしまう。
答えは決まってると言っているのに、随分とくどい。
迷わず選ぶ、申請受諾。
「……望むところだ」
死者にもう一度会おうと言うのだ。容易いはずはない。命をかけるくらいは、当然だ。
構える先で、美しい死神のカーソルが変化しアクティブなモンスターを示すそれへと変わっていく。
冷静に考えれば、どう考えても俺にかなう相手では無かった。ここは六十六層で、このクエストの回始点は七十三層。出てくるＭｏｂ達も七十レ
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