暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 強者と弱者

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
強者と弱者
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「なにを………しに来たの？」

呆然とレンの口元から洩れ出たその言葉を聞き、女───カグラは小さく小首を傾げた。

「何を……と言われましても。私達はその子を是が非でも捕らえたいのです。そして、我が主はこの世界を支配する神なのですよ。どうしてここを特定できない理由がありましょうか」

「………………………………」

沈黙するレン。もはや会話する必要はないとばかりに、片腕を背後のマイを覆い隠すように上げる。

そして、ゴッと瘴気にも似た殺意が溢れ出す。

「早まらないで下さい、少年。私は戦いに来たのではありません。どの道、あなたは私に勝てないでしょう」

ぎりぃっと歯軋りをするレンを尻目に、カグラはちらりとレンの背後にいるマイを見る。びくりと体を縮め込ませるマイを、さらに覆い隠すレン。

「失礼ですが、お邪魔してもよろしいですか？」

「…………………………どうぞ」

帰れ！とか言いたかったが、微妙な温度で頷くレンを見て、カグラはきっちり頷くとレン達の脇を通り、一人で勝手に歩いていく。

─── 一分後

向かい合ったソファで、レン達とカグラは向かい合っていた。

なんとなくレンが淹れた日本茶がそれぞれの前に置かれている。ちなみに、なんとなく空気を呼んで、湯呑みである。

それをきちんとした所作で啜り、ことりとウッドテーブル上に戻す。

「結構なお手前です」

「そりゃドーモ」

微妙な角度で頷いたレンの前で、カグラは一人待とう空気を一片させる。まるで、研ぎ澄まされた刃のように。

「さて、答えていなかったあなたの問いの回答をしましょう。私は最後通牒を渡しに来たんですよ」

「最後通牒？」

「ええ。ＢＢシステムを含めた、私達がその子を狙うことの大部分の理由は、その子に聞いたと思います」

カグラの言葉に、シャツが引っ張られる感覚を意識の隅で感じながら、レンは無言で頷く。

「うん、マイちゃんに聞いた」

「確かにＢＢシステムは神に抗えるジョーカーのような存在です。しかし、我が主はそのことをあまり危険視してはいません」

「なんで？」

「適格者の存在は、当然ながら我が主も確認できます。そのため、真に主の存在を脅かす存在が発現した場合、煮るなり焼くなり好きにできます」

「……………………………」

確かにそうだ。ＢＢシステムを操ることのできるプレイヤーも、またＳＡＯのプレイヤーには違いない。

システムの恩恵を受け、モンスターとの戦闘を生きがいとする一人のプレイヤーに。

だったら───

「だったら、何でカーディナルのおじさんはマイちゃんを狙ってるの……？」

思わず口から突いて出た、レンのその問いを聞き、カグラはその切れ長の双眸をす

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