第四章
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「あの声の主は」
「ここにいると思ったのですが」
「いないですね」
「一体何処にいるのか」
「どういうことでしょうか」
「わしは今は会わぬ」
その声が言ってきた。
「今はな」
「というと何時に」
玄奘が声に問うた。
「何時貴方は私と」
「天竺から戻った時だ」
その時にだというのだ。
「わしは御主達と会おう」
「その時にですか」
「だからこそだ」
それ故にだというのだ。
「まずは天竺に行け」
「そして経典を手に入れて」
「またここに来るのだ」
この泉にだというのだ。
「わかったな、それではだ」
「わかりました、天竺に向かいます」
玄奘は声に対して頷いた、そうしてだった。
九死に一生を得た彼はそこから天竺に向かった、天竺は唐とは全く違う彼等から見れば神秘の国だった。
豊富な果物に様々な香辛料で味付けされた料理、彼等の国の味ではなかった。
石の建物に多くいる動物達、暑い気候。だが。
「御仏ではないですか」
「これは別の教えでは？」
「師匠、彼等は何と言っているのですか？」
「この国の僧侶達は」
「はい、御仏のものではないです」
玄奘の学識はこの国の言葉にも及んでいた、それで言葉や話はわかった。
だがそれでもだった、話を聞いて言うことは。
「最早この国で御仏の教えは廃れたそうです」
「何と、釈尊の国ではないですか」
「その国で御教えが廃れたのですか」
「そんなことがあるのですか」
「まさか」
「私も信じられません」
玄奘も深刻な顔で従者達に答える。
「このことに。しかし」
「しかし？」
「しかしとは」
「経典は残っているそうです」
釈迦のそれはというのだ。
「それを書き移して持って行きましょう」
「そうされますか」
「何はともあれ」
「はい、釈尊の生まれられた国でその御教えが廃れていることは残念です」
玄奘にとって痛恨のことだった、しかし。
経典が残っていることに希望を見出してそしてだった。
彼は経典を書き写しそのうえで天竺を後にし唐への帰路についた、帰りの道も険しく辛いものだったがもう苦にはならなかった。
そのうえであの泉の近くに来た、するとだった。
またその笛の声が聴こえてこいた、従者の一人が言った。
「師匠、この声は」
「あの笛ですね」
「また聴こえてきました」
「ということは」
「はい、間違いありません」
玄奘も彼等の言葉に頷く。
「あの笛です」
「そうですね、では笛の声についていけば」
「泉に辿り着くことが出来ますね」
「では行きましょう」
「今から」
「そうしましょう」
玄奘も頷いてそうしてだった。
彼等は笛の声に導かれてあの泉にまた来た、するとだった。
泉の中央に、その
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