第二幕その五
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第二幕その五
「では皆さん御静粛に」
「静粛に」
場が静まりかえる。案内されてきた演奏者のハープの序奏がはじまる。オランピアの口がゆっくりと開いた。その間にスパランツェーニは彼女の後ろに回っていた。
「クマシデの並木の鳥達や空の太陽が娘達に話し掛ける」
彼女は歌いはじめた。
「皆愛する娘達に話し掛ける。それを聞いて娘達は心を高鳴らせる」
「おっと」
声が弱まりそうになるとスパランツェーニが彼女の後ろで少し動いた。すると声は元に戻った。
「！？」
ニクラウスだけがその動作と声の弱まりに気付いた。そして目を顰めさせる。
「どういうことなんだ」
「やるせなさを歌い上げ、さざめく心を突き動かす」
オランピアの歌は続く。信じられないような高音で、しかも複雑な技巧が続く。まるで宝石を転がせるような。モーツァルトのオペラのアリアのそれのように。
「何て難しい歌なんだ」
ホフマンにもそれはわかった。だからこそこう呟いた。
「それを何なく歌えるなんて。天才だ」
「人間のものとは思えないね」
ニクラウスも真剣な顔で答えた。
「ああ」
「まるで」
「まるで？」
「機械みたいだ」
「本当だね」
やはりホフマンは彼の言葉の意味には気付いてはいなかった。これは他の客達も同じであった。そして歌は続いた。
「愛に震える心を動かせる。それが歌なのです」
歌い終わった。場は拍手と歓声に支配された。
「いや、素晴らしい」
客達は皆賞賛の言葉を述べる。
「ここまで素晴らしいとは。人間業とは思えません」
「左様でしょう」
スパランツェーニはそれを聞いて満足気に頷いた。
オランピアは父が客達の受け答えをする間ずっと左右に会釈をしていた。それもやはり機械的な動きであった。
「ところで皆さん」
「はい」
彼はまた客達に声をかけてきた。
「食事などどうでしょうか。丁度スープがいい具合に出来上がっていまして」
「スープですか」
「はい。まずは腹ごしらえということで」
「悪くないですね。それでは」
「はい」
客達はテーブルに向かおうとする。一人を除いて。
「あの」
ホフマンはオランピアに声をかけてきた。だが彼女は返答しない。
それに気付いたスパランツェーニがそっとオランピアの肩に触れた。すると彼女は気付いたように彼に顔を向けてきた。
「はい、何か」
「素晴らしい歌でしたよ、本当に」
「有り難うございます」
感情のない声でそう返す。
「また歌って頂けますか」
「はい」
「それは何よりです」
彼女は頷いた。ホフマンはそれを聞いて満足そうに笑った。だがそれを見て他にも哂う者がいた。他ならぬスパランツェーニ本人であった。
「上手くいきそうじゃな」
邪な笑みを浮かべて
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