第二章「クルセイド編」
第二十五話「実証」
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黒いマントを纏った少年が歩いていた。
唯それだけなのに。たったそれだけ……歩くだけで少年は異様な『ナニカ』を撒き散らしていた。まるで彼の周りの雰囲気だけ異世界の物であるかのような凄まじすぎて隠しようも無い違和感。青いインクの中に赤をたらしてしまったの如き不自然。異常という言葉がそのまま意志を持って歩いているような、そんな空気。
「止まれ！ 侵入者！」
銃を構えた白い服装をした男がそんな少年に怒鳴りつけた。その後ろからも何かの制服なのか全く同じ服を着た男女が続々と現れ少年に銃を突きつける。
「時空管理局だ！ そのマントを取って大人しく投降しろ！」
マントの少年は足を止めた。ただしそれは男達の言う様に降伏するためでは無いようで、少年は状況を把握するためか一度だけチラッと彼らを見た。そんな様子に苛立った男が更に声を張り上げ怒鳴る。
「聞こえなかったのか！？ 早くさっさと投降しろ！ さもなくば撃つぞ！」
その台詞を男が言い終えるのとほぼ同時――少年が消えた。
「は？」
消えたのではない。恐るべきスピードで懐に潜り込まれた。
そう把握した時、男は少年のマントから拳が伸びるのを見た。
直後、
ズダンッ！！！ と言う鈍く激しい音と共に少年の拳が砲弾のような勢いで男の眉間を激打した。
「かっ、はぁっ……ッ！」
声も出せずに男は空中に放り出されドサッと地面に叩きつけられる。
そしてその前にはもう少年はその場には留まらない。
ともすれば、音速に届くのではないかと言うスピードで駆け抜けて、未だ状況が把握できず口を大きく開けた別の男の首に稲妻のような回し蹴りが叩き込まれる。更に、その蹴りの反動を利用して空中に飛びピッタリ垂直にかかとを次なる標的の脳天に落とす。一撃で意識を失い白目を剥いて倒れる男を強烈な左腕の裏拳で薙ぎ払い、充分なスペースを確保して音も無く着地する。
男数人を素手で倒した少年に、呼吸の乱れた様子も無い。ただ一度マントに埃がついたようでパンッと一度だけはたいて払うと再び構えを取った。
一方の男達は泡を食って散開した。
「コイツ……ッ！？ 魔法どころか質量兵器も使わずにプロの魔道士を三人も！？
クソッ。撃てっ、撃てぇえ！！！！」
正義は勝つ。悪は負ける。
当然彼らは人殺し集団の様な悪党ではない。むしろ不法侵入を犯している少年の方こそこの場では悪だ。その理屈に従えばこの場で負けるべきは少年の方だ。男達ではない。
だがそれは虚構の中だけの話。
この場、この時で正義か悪かは関係ない。
本物の戦いの場にて重要な事はたった一つ。強いか、弱いかだけだ。弱者は強者にとって的でしかない。
放たれた発光する弾丸を体の銃身を落として難なくか
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