After days
summer
Blue ocean
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蒼い空、白い雲、宝石のように輝く真っ青な海。
飛行機は予定通りの時間に到着し、その後の道中も特に何もなく目的地に到着した。
「海だーーーーー!!」
という歓声は付き物なのだろうが、耳元で叫ばないでくれ里香……。
ギラギラと照りつける太陽は最近、引きこもりがちな俺にとっては少々きつかった。
が、里香を皮切りにテンションを上げていく面々を眺めていると、やがてそれも気にならなくなった。
「さてと……」
空港から出ていた臨時バスが停車し、乗客が降り始める。勿論、全員が政府か何かと繋がりのある(つまり、ほとんどVIP)人達だ。
その中で俺達はかなり異質な存在だった。
バスから降車し、浜へ歩き出す。わいわい騒ぐ和人達に適当に応じながら歩いていくと、不意に全員が静まった。
「……ちょっと待ってな」
浜の入り口の付近に停車している物々しい金属塊。装甲車や特殊車両、そして移動本部であろう通信機器を積んだ大型車。
そこに詰めている自衛官達も心なしか気を張り詰めて待機している。
(……あちゃあ、ダメだなこりゃ)
見れば周りにも入りにくそうにおろおろ立ち往生している組がいくつかある。気を張り詰め過ぎているため、それにすら気がついていない。
螢はやれやれ、と首を振ると誰も居ないその無人の空間に足を踏み入れ、堂々と歩いていく。
近づくにつれ、その詰所にいる自衛官達が若いことに気がついた。
なるほど、この大規模な作戦に裏方とはいえ、参加していることに緊張を感じているようだ。
「すみません、許可証の確認をして下さい」
普段の彼の声色より子供っぽい声、言い換えればやや無邪気な声で話しかける。
「は、はい。こちらへ……照会しますので……」
若い自衛官が許可証を持って大型車両に掛けていく間、蓮兄達に目配せして全員を呼び寄せると、丁度その自衛官が戻ってきた。
「えと、こちらが滞在中の身分を証明するものです。無くすと再発行は出来ないので、注意して下さい」
「ありがとうございます」
螢が人数分の証明書を受け取り、全員に配り終えるか否かのその時、何の拍子にか彼らの集団の後方に目線を移した自衛官の口から驚きの声が上がった。
「さ、沙良さん!!」
妹の名前を早口で口走る自衛官の目線を辿ると、こちらもやや驚いた表情の沙良。
「早秋君。久しぶりね」
「お、お久しぶりです!!」
ビシッ、と音がしそうなほど居ずまいを正した自衛官――早秋は感激のあまり言葉もない、といった様子だ。
実に分かり易く、好感の持てる態度に「性格は合格」と、心内で呟く。
沙良が同僚達の中で
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