After days
summer
訳ありのバカンス
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『以上で一学期終業式を終了します』
7月にある終業式。この面倒この上ない儀式を終えれば待ちに待った夏休みだ。
勤勉な者は7月中、あるいは8月の前半で学校の課題を終らせ、そうでないものはラストの3日間ぐらいで泣きを見るあの夏休みだ。だが、この《SAO事件被害者》のための学校の夏休みは少し、様相が異なっていた。
なんせ、3年弱で2年に及ぶ空白を埋めなければならないのだ。
当然、夏休みにも補講がある。しかも相当な日数。
しかたのないこととはいえ、やはりそれをやるのは億劫だった。
皆が諦めかけたその時、立ち上がったのは水城螢だった。彼は実にいい笑顔(彼の親しい友人に言わせれば完璧な作り笑い)で、その方針が提示された学校全体の集会で教師陣にこうのたまったのだった。
『先生方、夏休みとは単なる長期休暇ではありません。そもそも、夏休みの本来の意義とは夏の暑さで生徒が勉強に集中出来なくなるぐらいなら、多忙な教師達も休んでしまおう。ということではないのでしょうか?確かに僕たちには時間がありませんが、それでは普段から勤勉に勉強して優秀な成績を残している人達があまりに不憫ではありませんか。そこで、補講授業受講者選抜テストを行ったらどうでしょう?』
後日、この進言はまかり通り、1週間後にテストは行われた。
終業式が終り、点々ばらばらに退場(自由席のため、退場は各々で行う)する生徒達にの中に一際ぐったりとした集団があった。
「やれやれ、誰も引っ掛からなくてよかったな」
「……お陰様でな」
その先頭を歩く男子2人の内、1人は悠然と歩き、もう1人はぐったりとしている。
「螢君のスパルタ具合は凄かったねえ〜」
ぐったりとした少年の背中をポンポン、と優しく叩いて労っている美しい少女に疲労の様子はあまりない。
「全くだ。こちとら、くそ暑い中わざわざ学校まで行かなきゃならんのが嫌でああ言ったのに、何でお前らの勉強まで面倒見なきゃならんのだ」
「……自分だって現代文ギリギリだったくせに」
「……ふん」
じとーっ、と半眼で螢を睨む和人はため息をつくとぐぐっ、と背伸びをした。
「ま、何はともあれ夏休みはのんびり出来るわけだ」
「課題はあるけどな。ちなみに俺は事前入手して半分終わった」
「ずるい!?」
こうして、2年ぶりの夏休みは始まったのだが……。
それが波瀾の始まりとは他ならぬ螢でさえ、予想していなかったのだった。
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「水城隊長、海に行く気はないかね?」
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