25,That is say it's・・・
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風を感じる。
左右の景色は既に原型を留めず、ドロドロと溶けていた。
唯一形をとどめている小さなマッチ棒は見る見るうちに巨大化し、やがて巨大な石柱となった。あれが、迷宮区――10もの階層で連なった次の層へと至る道だ
ヒュ、と一定だった音の中に高音が交じった。
視認するよりも速く、反射的に右へ逸れる。俺が通過するはずだった場所にはモクモクと砂埃が立ち込め、その手前で標的を見失ったオーガが両手剣を持ち上げながらキョロキョロとあたりを見渡していた。
俺は、速度を落とさず走り続ける。
確認しなくても、俺の後ろにはそんなオーガ達が１ドットの塊となってこちらに向かっているはずだ。
これは《トレイン》というアンモラル行為の一つだ。もしも俺の前が別のプレイヤーを追い抜くこととなれば、彼は問答無用で20ものMobの群れと戦わなくてはならなくなってしまう。
だけど、いまはこんな些事に構っている余裕なんて無かった。
チリン、と耳の端で急げ急げと鈴が鳴きわめいた。
コレのお陰で速度が上がるのは嬉しいが、とにかく次々とMobがやってくるのも明らかにコイツのせいだ。
少しばかり静かにしていてくれると助かるが、後ろから大挙してやってくるオーガの群れとは１メートルでも多くの距離をとりたかった。
「クロちゃん、遅いゾ」
目の前を先行して走っているアルゴから叱咤の声が飛ぶ。
移動速度だけならほぼ同じだが、先ほどのような一瞬の戦闘を繰り返しているのだから、その分の一歩一歩で遅れるのは無理からぬこと。
いつの間にやら、アルゴが先行するような形になってしまっていた。
「あのトレインをどうするんダ？」
「キリトやアスナはもうとっくに引き剥がしてる。あいつらがここを通る頃にはある程度はバラけてるだろ」
それに後ろからくる奴らの殲滅力は俺やアルゴよりも遥かに高い。だったら、面倒は全て任せるに限る。
俺達はあっという間に迷宮区へとたどり着き、門を蹴破るように中へと入り込んだ。
先程までの荒地が荒廃した世界ならば、この魔境は古代文明の創りだした岩壁の魔境とでも言うべきか。
無加工の岩が石垣のようにしっかりと積み上がり、壁を作り出していた。
中央には大きな吹き抜けが最上階まで繋がっており、周囲の岩は壁が崩落しない程度に削れたり、穴が開いていた。
視線を水平に戻すと、3つの入口が壁へと向かって開いており、本体であればプレイヤー達がこのドーナッツ型の建物をクネクネと登らなくてはならないのだろう。
さてと、と俺は周囲の様子を伺って、岩という岩を確かめ、一つを手で触れ、僅かに体重をかけてみた。
しっかりと組み合った岩は微動だにせず、コレを足場にしても、崩れないことはまず間違いない。
「アルゴ、ショートカットするけどいいよな？」
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