第四話 百年後、異世界
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新暦165年5月30日 時空管理局本局内某所
ここには審判を待つ一人の少年と、審判を下す一人の老齢の男性がいた。
二人の間に流れる空気は緊張で張り詰めていた。
少年の方はいつ判決が下されるのかと、びくびく怯えていたし、老齢の男性の方は厳かな雰囲気を漂わせていた。
ただ、もし一言付け加えておくならば、少年がびくびくしている様はもしその手の趣味の人が見ていたなら一発で籠絡されていたと言えるほどであった。
それはさておき。
怯えている少年に向かって、老齢の男性は一片の容赦なく判決を下す。
「高町一等空尉を三カ月の無給に処す。」
「はぁぁ………。」
この世の終わりとすら思えるような盛大なため息が漏れる。
そんなため息を漏らしたのは、先ほど大幅な減給をくらった高町誠也一等空尉その人である。
「あぁぁ………。」
またもやため息が漏れる。
もはや見ているこっちが重苦しくなるような雰囲気で、その雰囲気はもしかしたらお通夜に近いものがあるかもしれなかった。
「誠也ー。こんなところで突っ伏して何してんのー？」
誠也の放つ雰囲気とは似ても似つかない明るい声で誠也に声をかける人物がいた。
その人物は手にお弁当を持ち、後ろで輝くような金髪を二つに結った、将来の楽しみな容貌をした少女であった。
「なんだ、アリスか………。」
しかし、誠也にとっては見慣れた人物だったのだろう。
それだけ言って興味を失ったかのようにまた机に突っ伏す。
アリスは弁当を置き、誠也の隣の席に座る。
「なんだとはなにさー。せっかくこの天才美少女アリスさんが悩みを聞いて上げようと思ったのにさー。失礼しちゃうわ。ぷんぷん。」
などと言いながら、わずかに拗ねたような口調で食事を開始する。
しかし、その表情は一秒と続かなかった。
食事を一口、口にした途端、きっとその食事がおいしかったのだろう、幸せそうな表情に変わった。
それを見た誠也はただぼそりと一言。
「………いいなー。」
その声には心の底からの羨望が込められていた。
「んん？………もしかして、また減給された？」
羨望を受けたアリスが誠也の落ち込む理由をズバリ言い当てる。
そこまでぴたりと言いあてられると言い訳も出てこないのだろう。
誠也は素直に頷いた。
「あははははは！何、誠也また減給されたの！？あははは！」
誠也が頷いたのを見た瞬間、アリスは爆笑した。
ちなみに誠也が減給されたのはこれが初めてではない。
以前にも今回の事件と似たようなことをやらかし、一年の減給を二回ほどくらっていたりする。
「………向こう三カ月、ただ働きだよ………。」
そこに来てさらに三カ月の無給である。
誠也の懐具合はもはや風通しが良すぎてどうにもならなくなっていた。
「あははは………。ああ、笑った笑った。
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