第20話 沈む心、甦る決意
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「あぁ〜、やっと話をする事ができるわね」
「えぇ、本当にここまでこぎつけるのにどれだけ苦労したか」
「もうくたくたです〜」
森から戻った純吾達が集合をしたのは、お茶会の会場だった客間。
その中で、リリーとシャムスの喧嘩を仲裁した月村家の大人組が、思い思いに肩や首を回したりしながら疲れ切った声を出した。
実はあの自己紹介の後、バステトとなったシャムスがずっと純吾に抱きついていた事にリリーの嫉妬と怒りが爆発し、彼女に飛びかかったのだ。
そのまま彼女たちは取っ組みあっての喧嘩をおっぱじめ、地面を転がりまわっていたのだが、リリーから解放されたファリンの知らせで駆け付けた月村家の大人たちで必死になって彼女たちを引き?がしここまで引きづって来たのである。
そんな月村家の隣に、恭也が普段より若干険しい顔をして座っていた。
彼が隣に座る忍と共に森にたどり着いた時、なのははまだ気絶したままだった。彼女に怪我らしい怪我がなかったのが不幸中の幸いだったが、彼のタブーに接触をする事態だ。
大人組みが座る反対側に、気絶から回復したなのはに気遣しげな視線を送りながら小学生組が座る。
そしてその隣に、さっきまで喧嘩していたリリーとシャムスはお互いをけん制しあうように睨みあって座っていた。
メンチを切りあい、お互いを威嚇しあう仲魔2人。そんな時、普段の純吾ならおろおろした雰囲気を出しながら仲裁をするはずだが、今の彼は彼女たちから隠れるように机の隅に座っていた。机に肘をつき、項垂れた頭を両手で覆うようにして支えながら、じっと下を向いている。
俯いた顔は深くかぶったニット帽のせいもあって表情は良く見えない。かろうじて見える口元はくいしばるように固く結ばれ、言葉を発しようとしない。言葉少ななのはいつもの事だが、今彼が纏っている雰囲気は普段のそれとは違う。息がつまりそうなほど重苦しい雰囲気の彼に、誰からも声をかけるのが憚られた。
「ふぅ……。それで、説明をしてもらえるかしら?
ファリンがなのはちゃん達が危ないって教えてくれたから急いで森の中に入ってみたら、そこのお二人さんが取っ組み合いのけんかしているし。
しかもその片方がついさっきまで猫だったシャムスって、こうやって目の前にした今でも信じがたいし。本当に、何があったの?」
そんな誰も声を発しない、重い雰囲気を何とかしようと、忍がぐりぐりと肩に手を当て回していた首を止めて視線を純吾達の座っている方へと向けた。
視線を向けられた側は視線を交わすと、ユーノが率先してあのとき何があったのかを話し始めた。
「えっと、お茶会の途中でこの家の近くでジュエルシードが発動したことが事の発端になります。それで僕となのは、それに純吾が森の中に入ってみたら……大きくなったシャ
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