人狼の忌み名
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「やいやい! 見つけたぞお前!」
三人に村を案内してもらっている最中に、聞き覚えのある……忘れていたかった怒声が俺の耳に入った。あの小野寺とか言う鬱陶しい奴だ。
声のした方向を向くと金属の鎧を着た男が一人、俺の方へと荒々しい歩調で歩いてくる。周りの人達は驚いて道を開ける。
「さっきはよくもやってくれたな!?」
やったのは俺じゃないんだがな。
「今度は何の用だ?」
正直相手にもしたくなかったが、無視したら無視したであとが面倒な事になりそうだ。面倒事は早めに解決しておくに限る。
「俺はこの村の門番だ! 門番である以上、この村に知らん奴を入れる訳にはいかんのだ! とりわけお前のような卑怯者はなぁ!」
……成る程、どうやら俺について理解させれば話は早いと言う訳か。ついでに誤解も解いておこうか。この村に滞在する以上、余計なトラブルは避けよう。
「ヴォルフ・ストラディスタ。ユクモ村村長の召喚に応じ馳せ参じた。ギルドの規定によって俺はユクモからモンスターの脅威を排除する任を与えられている」
「何ぃ!?」
俺が名乗ると小野寺は大袈裟に驚いてみせる。妙なリアクションをする男だ。
「ね? 正太郎さん。ヴォル君は怪しい人でも何でもないでしょ?」
先程まで加工屋の老人と話していた神無がやってきて正太郎に言う。加工屋の老人は老人で肩を竦めつつ、呆れたように首を振っている。
「しかし、神無嬢……」
「もぅ。ヴォルちゃんを困らせちゃあダメですよう? ユクモには今日来たばかりなんですから。お姉さん、メッ! てしちゃいますよ?」
夏空が全く迫力のない声で言う。まるで子供をしつけているようだ。
「夏空さん……一応俺の方が年上なんだが……」
成る程。要するに、この男は夏空よりも年上だというのに、子供のように見られているわけか。
「フッ」
俺の背後にいた小冬が鼻で笑う。明らかに馬鹿にした笑い方だ。
「あっ!? てめぇ今鼻で笑いやがったな!?」
そして俺は濡れ衣を着せられる。前回、奴が股間を木の棒で殴られた時と同じような状況だな。さて、どうするべきか?
「勝負してみれば?」
俺が答える前に小冬が正太郎に言った。果たして吉と出るか凶と出るか……。
「勝負? 一体どんな方法で?」
そこへすかさず食いつく正太郎。知り合いの言葉なら簡単に人の意見に耳を貸すこの男は一体何がしたいのだろうか? 事態が良い方向に向くなら俺はそれで構わんが、ややこしくなるのは勘弁して貰いたい。
「そう。アンタとヴォルフが一対一で勝負する。剣でね? ただし、勝っても負けても遺恨なしよ」
小冬はそんな事を挑発的な笑みを浮かべて正太郎に言った。
「ちょっ!? 小冬!? そんな危な……」
「乗ったぜ小冬嬢!」
神無が制止しようとするが、小冬にあっさ
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