第六話 海軍軍人その六
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「しかしイギリス料理はだ」
「けれどそのイギリスから教えてもらったのがカレーですか」
「そうだ。尚イギリスのカレーは口にすると後悔する」
カレーもそうであるイギリスだった。
「食べることは勧めない」
「じゃあ食べないです」
愛実はあっさりと答えた。
「まずいものを食べる趣味ないですから」
「そうするといい。とにかくだ」
「カレーは、ですか」
「海軍から広まった」
日下部はイギリスではなく海軍であることを強調した。
「そのことは覚えておく様にな」
「成程、食べ物の歴史ですね」
「わしも生前はよく食べた」
「カレーお好きだったんですね」
「その通りだ。懐かしい話だな」
死んで三年経った今はそうだというのだ。その話をしてからだ。
今度は聖花が日下部に尋ねた。その尋ねたこととは。
「それで日下部さんはどうしてこの校舎におられるのでしょうか」
「幽霊となりここに住んでいる理由か」
「はい、大往生ですよね」
「悔いはない」
その生涯には全く、だというのだ。
「何一つとしてな」
「それでどうしてこの校舎に」
「家にいる時もあるがだ」
だがそれでもだというのだ。
「この校舎はわしの青春の日々を過ごした場所だ。愛着がある」
「だからおられるんですね」
「そうだ」
日下部はその通りだと愛実に答える。
「そういうことだ」
「青春ですか」
「ここには友人達もいた」
語る日下部の目は遠い、懐かしいものを見る目になっていた。
「様々なことがあった。あの日もここで過ごした」
「敗戦の日ですか」
「八月十五日もな。あの日は泣いた」
悲しみもだ。日下部の目に宿った。
「そうしたこともあったがだ」
「ここには日下部さんの青春があるんですね」
「その青春の日々をここで過ごしたからだ」
「お亡くなりになられた今も」
「こうしてここにいるのだ」
「ううん、そうだったんですね」
「わしは今もここにいる」
その青春の日々があるからだ。ここにいるというのだ。
「そうしているのだ」
「そうだったんですか」
「ここにいて日々を楽しんでいる。仲間もいるしな」
「仲間！？」
「仲間っていいますと」
聖花だけでなく愛実も日下部の今の言葉に問い返した。
「この学校に日下部さん以外にもですか」
「誰かおられるんですか」」
「軍人は私だけだが」
「それでもですか」
「色々といる」
「色々と？」
「そうだ、色々だ」
日下部はこう愛実と聖花に話す。
「色々いるのだ、この学園には」
「ひょっとしてこの学校って」
「そうよね」
愛実と聖花も気付いた。この学園のことに。
「七不思議って言うけれど」
「この学校もだったのね」
「七不思議どころではないだろう」
こ
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