フェアリー・ダンス編
世界樹攻略編
Period1―安らかな休息
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Side和人
目の前の男――須郷は異常だった。激しく乱れた髪に左右が不釣り合いの目。ペインアブソーバの痛覚カットを切った状態で、その目に斬撃を受けたためだろう。
病院へ駆け付けると、待ち伏せていた須郷に大ぶりのサバイバルナイフで切り付けられた。
「――須郷、お前はもう終わりだ。あんな大きすぎる仕掛けを誤魔化しきれるものか。大人しく法の裁きを受けろ」
「終わり?何が?何も終わったりしないさ。僕はアメリカに行くよ。僕を欲しいって言う企業は山ほどあるんだ。研究データを持ち込めば、僕は本物の王に――神に――この現実世界の神になる。……と、その前に君を殺すよ、キリト君」
須郷がすたすたと歩み寄ってきて、右手のナイフを俺の腹目掛けて突き出してくる。
俺はそれを避けようと、右足でアスファルトを蹴った。しかし、靴底にこびり付いた雪でバランスを崩し、駐車場に倒れ込んだ。
須郷は焦点を失った瞳孔で俺を見下ろした。
「おい、立てよ」
須郷は高そうな靴の先端で俺に蹴りを入れる。
その衝撃は先程切られた右腕にも伝わり、強烈な痛みを生み出す。その時、俺はHPバーで表現されない、明確な、リアルな《死》のイメージを見た。
「解ってんのか?お前みたいなゲームしか能の無い小僧は、本当の力は何も持っちゃいないんだよ。全てにおいて劣ったクズなんだよ。なのに僕の足を引っ張りやがって……。あの餓鬼もだ。お前を殺したらあいつも殺してやる」
須郷が瞬きひとつせず、そのナイフを振り下ろす。だが、狙いが狂ったのか、俺の頬を掠め、地面に突き刺さる。
「あれ……右目がボケるんで狙いが狂っちゃったよ」
二度目。だが、それが振り下ろされることは無かった。
いつの間にか俺達の脇に立っていた人影が須郷の腹を蹴り飛ばし、俺の上から退ける。
「ボケてんのはお前の頭だ」
蹴り上げた足を元に戻し、倒れている俺に手を差し出す。
「大丈夫か、キリト」
多少は違うが聞き慣れたその声は間違いなく、レイのものだった。
「ああ。大丈夫だ……」
「そうは見えないがな」
にやっと笑うと、何処からか取り出したハンカチで俺の頬を押さえる。
「仙道さん、こいつの手当てをお願いします」
レイの後方にはさらに2人の人物が居た。その内の初老の男性に声を掛けると、「待ってな」と言って須郷に向き直る。
「お前……水城……螢」
「ご名答。賞品は拘置所直通チケットです」
無造作に歩み寄ると、起き上がろうとしていた須郷の顔を蹴り上げる。
「ぐぁ……
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