六話 過去の真相
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六話
『過去の真相』
「――」
深夜。夜は完全に深まり、すでに十二時を過ぎて翌日となっている頃。
夜の桜並木を一人の老人が歩いていた。
「――」
紺の落ち着いた色をした厚手のコートに身を包んだ男性。彼の名前は朝倉純一。
芳乃さくらの幼馴染であり、この島の数少ない魔法使いの一人だった。
もっとも、本人に言わせればお菓子しか出せない出来損ないの魔法使いだったが。
「――こんな時間に何の用じゃ？用があるなら早くしてほしいのじゃが」
不意に足を止めると周囲三百六十度を見渡しても誰もいない中、純一は僅かに声量を大きくしてそういった。
すると、彼の数メートル先に黒い影がすっと音もなくどこからか舞い降りる。
「――すまんな、こんな時間に」
「いや、こちらも少し話したいことがあったからちょうどよかったよ、悠二くん」
「それはよかった」
そこに立っていたのは純一が見た時とは違う血のような赤い線の入った外套に身を包んだ金髪の少年…水無月悠二だった。
＊
「それで、話したいことってなんだ？純一」
「うむ」
二人は場所を桜公園に移し、ベンチに腰掛けていた。昼間は観光客や地元の人間で賑わうこの場だが時間が時間のため、二人の姿しか見えない。
「すでにわかっていることと思うが、さくらのことじゃ」
「――だよな」
悠二もそのことを聞きたいがために眠気を押して此処まで来ているのだ。
「――あれとワシ等は幼馴染でな、小さいころからよく遊んで負った」
「それで、『お兄ちゃん』か」
「ああ。間違っても良い兄ではなかったがな。そして、小学六年生のときにさくらはアメリカに引っ越してしまった」
そして、純一は語りだした。
自分と、彼の義理の妹音夢、そしてさくらのことを。
「――始まりは、その何年か後、わしが高校生だったころじゃ。その時はワシと音夢は義理の兄弟でな。ごく普通に暮らしとったんじゃ」
純一によるとすでにその音夢は他界しており、そのせいか純一は昔を懐かしむように、そして寂しそうに語っていった。
「そんな日常が続き、高校も三年目の卒業式目前になって、突然さくらが転向してきおった」
「――ほんとに、突然だな」
「ああ。それからじゃた、普遍と思われた日常が変化していったのは」
「――」
突然のさくらの転校。そして、昔のように無邪気に純一に甘えるさくらの姿にやがて音夢は自分の中にある想いを強めて言った。それは純一と『兄弟以上の関係』になりたいという真摯な願いだった。
そして、彼の所属していた風見学園付属の卒業式。それと並行して行われるパーティーの時に音夢のその想いは開花したという。
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