四話 名前と家族
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四話
『名前と家族』
街灯が照らす中、三人の少年少女は歩いていた。
1人は、黒と白の簡素な服装にミニスカート。そして、魔法使いがつけているような黒い外套を纏った少女…芳乃さくら
そして、彼女と並ぶように歩いている黒いシャツに身を包んだ瞳も髪も黒い六歳ほどの少年は桜内義之。
最後に、二人と少し距離を寄るようにして歩いている黒いコートを着ている金髪の少年…水無月悠二。
「ねえ、悠二君」
「どうした？」
物珍しげに周囲の風景を見ていると不意に、器用に歩きながら後ろを向いたさくらが悠二に声をかけた。
どこか恥ずかしげで、照れているようにも思えるような表情でさくらは悠二に尋ねた。
「――悠くんって、呼んでもいい？」
「藪から棒に突然なんだ？そりゃ」
さくらの奇妙な提案に、すこし顔をかしげる。
「だって、悠二君じゃなんか余所余所しい感じがするんだもん♪」
語尾に音符をつけて、外見相応な笑みを浮かべて言う。
実際はそうでもないが、彼女の心境だろうか？
特に、気にすることも無い悠二は『やれやれ』といった感じに肩を竦めると
「好きにしろ」
「うん、ありがとう。悠君」
そういって、了承するとさくらは嬉しそうに笑う。
――名前を呼ぶ。それだけなのにな
そう内心で目の前の少女に対する同情を禁じ得ない。
「やれやれ…どうしてこんなことになったのやら」
自分の前で楽しそうに話しながら歩いているさくらと義之をみて、独白する。
――数分前
桜公園の奥にある枯れない桜のある広場で桜への処置を終えて、去ろうとした悠二にさくらは声をかけたことが切っ掛けだった。
「あれ、悠二くん。どこ行くの？」
「決まってんだろ？今晩の宿探しだ」
「こんな時間に？」
さっと腕時計を見るとすでに時間は午後九時を回っている。どう考えても子供が保護者なしに出歩いていい時間ではない。
それがわかっているようでわずかに悠二の表情が曇る。
「―――まあ、なんとまるだろう」
バツが悪そうにさっと顔をそらして言い訳をするかのようにボソリと答える。その様子には先ほどまでの自身は露も感じられない。
最悪、奥の手を使えばいいと考えている矢先―――
「まさか、魔眼での暗示でなんとかしようなんて思ってないよね？」
モノの見事にさくらに言い当てられ、思わず硬直する。まさに悠二のいう奥の手とはそれだったからだ。
「はあ、図星みたいだね・・・」
その様子をみて、さくらはやれやれと言った感じに肩を竦めた。
「その様子だと、止まるところなんてないみたいだけど、どうするの？」
腕を手をやって、まるで母親
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