三話 変わる悲劇と恋の蕾
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三話
『変わる悲劇と恋の蕾』
物語の開始を告げる桜と雪の舞い散る深夜。
本来なら、ありえない遭遇はここに成立した。仕立ての良いダークスーツと同色のロングコートに身を包んだ肩まで伸びる長い金の髪の少年と、黒と白の簡素な服にミニスカート。さらに、御伽噺に出てくる魔法使いが付けていそうな黒い外套を纏った少女。
本来なら、ありえることのない出会いは今宵、成り立ち世界は変遷していく。
「誰だ？」
勘だけを頼りに森を出ようとした悠二だったが、突然横から姿を現した少女が彼の道を塞いだ。体からは魔力を感じる。故、僅かに警戒心をにじませながら問いかける。
「僕は芳乃さくら。君は？」
だが、少女……さくらはそれに気づいているのか、気付いていないのか、それはわからないが朗らかに笑みすら浮かべて悠二に問いかける。
「――悠二。水無月悠二」
名乗った。一瞬、偽名を名乗ろうかとも考えたがこの世界でこの名が持つ意味などない。しからば、態々偽名を名乗る必要がどこにあろうか？
そもそも、悠二はあまり偽の名前を使うということはあまり好きではなかったのだ。
「―――それで君はなんでここにいるの？」
尋 ねられた内容に、わずかに顔をしかめる。実に答えづらいないようだったからだ。なまじ、真実を話したところでおそらく信じてはくれない。
適当な理由を考えること一瞬。
「―――夜桜の見物」
「うん、嘘だね」
だ が、そんな出鱈目は間髪いれずに否定される。だよな…と内心で彼女の否定に同意する。彼自身、これで凌げたらいいな程度でしか考えてはいないくらいに無茶な理由だった。
「じゃあ、なんで君から魔力を感じるのかな？」
「――」
そこで悠二は自分の失策に気づいて頭を抱えたくなった。
いくら自分の魔術回路がそこまで多くない平凡なものとはいえ、魔力は魔力。しかも今は魔力殺しの類は一切付けていないために少し感知に優れたものが見れば一発でわかってしまう。
気づいて、またやってしまったと嘆くが時すでに遅し。覆水盆に返らずというやつだ。
「―――理由はない、ただ歩いていただけですよ」
「ご両親は？」
「居ない、生憎家族には嫌われてる」
知らず知らずに内に九歳とは思えない憂いを帯びた大人びた表情を浮かべて答える。
ちなみに嘘はいっていない。彼はかつては自分にある異能のせいで生まれて間もない頃に捨てられていた。
だからこその、そんな表情だった。
「そう・・・」
悲しげに表情を揺らすさくら。
「強いて言うなら、霊脈がこっちに集中していたから興味本意？」
「・・・っ」
つぎの悠二の言葉にさくらは息を飲む。
「――君の目的はなに？」
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