Sept
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「気がついたか」
その声で目が覚めた。
重い瞼を持ち上げたら、天井が見えた。
「なんのつもり」
わたしは天井を見つめたままつぶやいた。
「さっきのことか?」
少し掠れたハスキーな声が笑いを噛みつぶしながら響く。
「この手よ」
わたしは額に置かれていた革のように堅い手を払い落とした。
横目で睨めば、わたしの横に座っていた男はやれやれとでも言うように、大げさに両手を開く。
「イイコイイコしてやってたんだよ。研究員にも嫌われてるかわいそうなナーシャに」
「…」
ふざけるなとでも言ってほしいのか。けれどわたしはいくらこの男が剽軽なことをしていたり、言っていても、瞳の奥は常に冷え切っていることを知っている。
黒い髪、浅黒い肌、彫りの深い顔、逞しい体、危険とわかっていても抗えない魅力を持つ正統派スペイン人―…と、そう他称されている、エル。わたしは色恋に興味がないし、エルの男性的な魅力はわからないが、時折覗かせるこの男が持つ闇は、底冷えするほど恐ろしく暗くそして深い。でもそれが女性を引きつけてやまないのかもしれない。ルパンとはあらゆる面で光と影のように全く正反対な存在だが、この男もフランスのスパイだ。
わたしは痛む頭を押さえて唇を噛んだ。
さっき、すぐ背後まで迫ったエルの気配も、なにもわたしは感じ取れなかった。おまけに体術でも完敗だ。わたしはすぐのびてしまい、エルは傷一つ負っていない。
悔しい。
悔しいと思うことすら悔しい。自分の無力を感じるのが一番悔しい。
男と女、大人と子供、体格も力の強さも全然違う、負けるのは仕方がない、なんて、そんな言い訳、わたしは大嫌いだ。
力がほしい。誰にも、何にもねじ曲げられない力が。
わたしが悔しさに拳を握りしめていると、エルが嬉しそうに笑った。
「おまえのその目は好きだな、ナーシャ」
わたしはぞくりとした。気絶している間に、眼球をくり抜かれていなくてよかった。
「次に俺の前で寝たら、持って行くか」
至極楽しそうにエルは言う。わたしにはその言葉が嘘か真か判断がつかない。
「そう怯えるな。嘘だよ。痛めつけられるおまえの目を見るのが楽しいんだからな」
このイカれサディスト、わたしは心の中で吐き捨てた。
「怯えてなんてない」
「はは。ところでルパンが怒ってたみたいだが、何かしたかナーシャ?」
「なにもしてない」
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