第二部 黒いガンダム
第五章 ライラ・ミラ・ライラ
第四節 闖入 第三話
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密集隊形を保ったまま接近し、敵前で散開、ライルとライラが追い立てて、カークスが敵MSを一気に叩く。それがライラの策戦だった。チャン・ヤーから新型は捕獲するように言われていたが、そんなことは現場の状況如何だ。
殺らなければ殺られる。戦場は弱肉強食が掟だ。例外はない。隙のある奴、運のない奴から死んでいく。その戦場で鹵獲を優先するのは愚の骨頂であった。第一、チャン・ヤー自身がそこに重きを置いていない。「自分が生きて仲間と帰る」それがチャン・ヤーとライラに共通する考え方であった。
「不良軍人だからな」
くくっと喉で笑いを噛み殺す。思い出しながら、一人で笑い声を立てていた。ライラとて不良軍人の類いなのだが、他人のことは言えるものだ。チャン・ヤーが聞いたら「貴様にだけは言われたくない」とブスッとした顔で言うに違いない。
「さぁ、狩りを始めるよ!」
「諒解っ」
ライルとカークスの声が重なった。
獲物――ライラのいう敵の動きは少し奇妙だった。二機ともではなく、一機が明らかに鈍い。もう一機はそれを気遣うように周囲を警戒しているようだった。
全開。
スロットルを目一杯に踏み込んで彼我の距離を一気に詰める。小脇に抱えたビームライフルを連射して矢襖を作った。ライルとカークスもそれに従う。
動きの鈍い方は後回しだ。
微妙に違う角度の三方から迫る矢襖に、敵は回避行動をとらざるを得ない。空いているのはライラから見て右手――そこにはライルの《カスタム》が待ち構えている。
ライラは勝利を確信した。
上手く嵌まってくれた――そう思った瞬間、《03》と描かれた《ガンダム》がビームライフルを放ってきた。しかも、ライルのいない左手、天頂から見て九時、進路からすると逆鋭角に回避しながら、である。
普通ならば機数の少ない側は密集隊形をとり、火力と防御力を補い合うものだ。しかし、この二機は違った。
侮れないかもしれない。
ライラは笑みを浮かべた。
「活きがいいじゃないか。このアタシを本気にさせてくれるっ」
信号弾を打ち上げ、ライルとカークスに掩護を指示する。ライラは左手にビームサーベルを持たせて、抜かずに接近戦を仕掛けた。一気に叩くのではなく、各個撃破だ。
「さきにお前を殺らせてもらう!」
動きの鈍い《01》を二人に任せて、自身は《03》に向かった。タックルをするかのような加速をしながら、牽制にビームライフルを放つ。敵の動きを制限し、確実に仕留めるためだ。
右肩の補助スラスターを噴かして、次の瞬間、左肩側も噴かす。噴かし方を微妙に変えることで《03》の左手に回り込んだ。
しかし、カミーユは機体を反転させて、天底方向に潜り込む。カミーユの放ったビームライフル
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