決意の章
０３ｒｄ
大口依頼
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「ふぅ……」
広い部屋だった。
トイレ男が間借りしている部屋の優に二倍の広さが有りそうな部屋に置かれたデスクに前衛兵は座っていた。
デスクには様々な書類が積まれている。他の衛兵からの報告書、お上からの命令、経費に関する書類、果ては街の子供からの幼い感謝の手紙。前衛兵はこれらの書類全てに目を通し、必要であれば判子を押したり返事を書いたりする作業に従事していた。今は丁度、溜まっていた書類の半分を処理し終え休憩に入ろうという所である。
「……………………」
背凭れに体重を全面的に預けて上を向く。酷使された目を目尻を強めに指で押して労った。何度かそれを繰り返した後、前衛兵はそろそろ夕食にするかと席を立った。夕食は少し前に部下がテーブルに置いてあった。
冷めたミートボールを頬張る。料理人は前衛兵がいつも食事が冷めるまで仕事をしている事を知ってか知らずか、冷めても不味くはならない様に作っている事が感じられた。前衛兵は部下の気遣いに感謝しながら黙々と食べ進め、完食するとデスクに戻り書類仕事を再開する。
また少し疲れてきて、トイレにでも行こうかなと思った頃だった。
ドガドガドガッ！
そう、下の階から音が響いてきたのは。
「！！」
前衛兵は驚いで立ち上がる。その間にもドガッ！ ダガガッ！！ ドンガガガッ！！！！ と音は断続して響く。
前衛兵は状況を確認する為に下へ行こうと部屋のドアへ向かった。
しかし彼がノブに手を掛ける前に、扉は開いてしまった。
「……………………」
独りでに、ではない。その開放はちゃんと来訪者を招いていた。
「……………………」
スルスルと、無音で入ってきたのは黒い服を着た男だった。
「……………………」
「何者だッ」
「＂新月＂」
「ッ……」
反応が無いか、適当に調弄されるだろうという考えの下、しかし駄目元で放たれた誰何の声に帰ってきた言葉を聴いて前衛兵はたじろいだ。
＂新月＂。それは衛兵を始めとする街を守る事を生業とする者達が嫌悪する存在だ。新月の晩に、稀に人を静かに殺す事からこう呼ばれている。構成人数、指示役等の情報全てが不明で、そもそも本当に一つの組織かどうかの確証すら無い連中である。
この男が本当に＂新月＂であるかどうかの確証は無い。少なくとも、前衛兵の目には黒男の技能は前衛兵に一歩届かず、前衛兵が本気を出せば少しの余裕を持って勝てる程度の能力でしかなかった。だが何と無く前衛兵は彼が嘘を言っていない様に思えた。
「……俺を殺しに来たのか」
「そう」
前衛兵の質問に黒男は頷いて見せた
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