第三部 1979年
新元素争奪戦
バーナード星爆破指令 その2
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バーナード星とは、地球からおよそ6光年離れたへびつかい座にある恒星のことである。
1916年に米国の天文学者のエドワード・エマーソン・バーナードによって発見された。
2024年現在、4つの太陽系外惑星が確認されているが、人類が可住可能かは不明である。
なぜならば実際にロケットを飛ばして観測したわけでもなければ、惑星の地表面を探査したわけでもないからだ。
その為、一度はバーナード星は恒星のみで、惑星がないという説が主流となった。
2024年にスペインのカナリア天体物理学研究所（IAC）の研究チームが再発見するまで、忘れられた存在だった。
ココットから連絡を受けたマサキは、西ドイツのバイエルンに飛んだ。
日本での仕事が終わって向かったため、ドイツ時間は平日の昼間だったが、直ぐにココットが迎えに来てくれた。
シュタルンベルク湖畔の屋敷で、一通りの説明を受けた後、ゲーレンが手に入れた書類を渡された。
ダイダロス計画と書かれた機密資料に目を通しながら、かつての世界であったバーナード星系移住計画を振り返っていた。
1973年に英国惑星間協会が考案したものに、ダイダロス計画という物がある。
恒星間航行計画の一つとして、光速の10パーセントまで加速可能な核融合パルスエンジンを使う案である。
最も近い惑星が存在すると考えられたバーナード星系まで50年をかけて行き、宇宙探査をするという壮大な計画だ。
だが核パルスエンジンが未開発であることと、膨大な費用と広大な建造施設を要することから構想の域を出なかった。
1970年代半ばにバーナード星系には惑星が存在しないという説が出ると、一気に計画は尻すぼみになり、1978年を最後に立ち消えしてしまった。
マサキは、ホープの包み紙を開けながら、再び資料に目を落とした。
なるほど、この世界の技術ならば、あながち嘘とは言えないな。
たしかにこの世界には、前の世界と違って、核パルスエンジンの技術は確立されている。
1950年に米国とフランスを中心とする欧州宇宙機関が外宇宙探索の為に研究を開始した。
1961年には無人探査機という形で、衛星軌道から核パルスエンジン搭載のイカロス1号を宇宙に送り出している。
誰かが俺の気を引くために作った偽文書かもしれん。
KGBは、エイズウイルス人口兵器説を広めるために、インドで新聞社を作るほどだ。
シュタージお抱えの医者ヤコブ・ゼーガルに偽書を用意させ、西側にばらまいた。
あれは、KGB最後の第一局長エフゲニ・プリマコフが、KGBの最高傑作の偽情報工作と評した作戦だった。
（エフゲニー・プリマコフは偽名で、本名：キルシブラッドというユダヤ人である。
ソ連科学アカデミーの会員であり、KGBの現役予備将校であった。
ソ連崩壊後
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