罰
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大学の研究棟そのものが吹き飛び、モクモクと煙が上がっていく。
すでに夕焼けだった空には夜の帳が降りており、逃げ出した学生たちの通報により、警察が大学になだれ込んでくるのも時間の問題だろう。
「ぐっ……！」
ハルトは体に圧し掛かって来た瓦礫を退け、結梨だった生物を見下ろす。
一見白い犬にしか見えないキメラだが、その腹部はゆっくりと上下している。まだ生きていることを確信し、ハルトは安堵の息を吐いた。
「松菜さん……！」
同じく、瓦礫から這い出たえりかがハルトのもとへ歩み寄る。
「結梨ちゃんは……？」
「無事だよ」
ハルトは、キメラを抱え上げながら応える。
意識を回復させたいが、爆発の衝撃に、キメラはその白い眼を全く
えりかは一瞬安心した顔になったが、すぐに目を伏せた。
そして。
「教授が……」
えりかは胸に手を当てている。
ハルトは険しい顔のまま、爆心地の部分を見返す。
「……結局、蒼井は教授のこと、何も知らなかったんですね」
彼女の言葉に、ハルトは俯いた。
「生命の深淵を調べるために、結梨ちゃんや……他にも、パピヨンみたいなホムンクルスを作って、その度にこんな実験をしていたのかな……」
爆破によって、大学の施設は完全に粉々になっている。コンクリートも奥まで剥がれ落ちており、茶色の地面がむき出しになっている。
「……もしかして、前にアウラが操ったあの学生たちや怪物も、教授が作ったものだったのかな」
「かもしれません。でももう……真実は闇の中ですね」
「うん。でも、少なくとも結梨ちゃんは……まだ、生きてる」
ハルトはキメラを地面に下ろす。
意識を復帰させたキメラは、じっとハルトの顔を見上げている。
「お兄ちゃん……」
「……」
結梨の声がこの動物から聞こえてくる。
きっと唇を噛みしめながら、ハルトはその頭を撫でる。
「この状態から、どうすれば元に戻せるんだろう……」
「……」
ハルトは気付かなかった。
えりかが、自身の背後に……研究室で、ボンドルドから借りた本を隠していたことに。
「キュゥべえは……？」
キメラの無事を確認したハルトは、ウィザードに似た姿の監督役を探す。
しばらくの間、彼もまたボンドルドと同じ目に遭ったのだろうかなどと楽観的な考えも芽生えていたが、すぐにそれは払拭されてしまう。
『テレポート ナウ』
その音声に、ハルトは顔が強張る。
現れた白い魔法使いは、全く傷ついた様子がない。
軽く肩に付いた煤を払う監督役に、ハルトは驚愕した。
「テレポートって……そんな魔法まで！？」
「君のウィザードライバーの魔術回路なら、この術式も組め
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