暁～小説投稿ｻｲﾄ～:拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～ホタルに願いを込めて……　②

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拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～

第２章　高校２年生
ホタルに願いを込めて……　②
[10/15]

あ、普段の服はそっちのボストンバッグの中。男の旅行用の荷物なんてそんなモンだよ」

「へぇー……」

　確かに、服や洗面用具などの〝普通の〟旅行用の荷物は少ない。けれどその代わり、彼の場合は他の荷物の方が多いともいえる。

「片付けは自分でやっとくから、愛美ちゃんは下で多恵さんたちの手伝いをしておいで」

　はい、と頷いて、愛美は一階のキッチンへ下りていく。そろそろパン作りの準備を始める頃だからだった。

　　　＊　＊　＊　＊

　――そして翌日。少し曇っているけれど、それほど暑くなく、釣りにはもってこいのお天気になった。

　愛美は純也さんと一緒に、車で千藤農園から少し離れた渓流まで、約束通りルアーフィッシングに来た。
　多少濡れてもいいように、二人ともフィッシングウェアに身を包み、ゴム長靴を履いての完全防備。……ただし、夏場にこの格好はちょっと蒸し暑い。

「――愛美ちゃん、かかってるよ！　ゆっくりリールを巻きながら、タックルをちょっとずつ引き上げて」

「はいっ！　……こうですか？」

「そうそう。ゆっくりね。慌てたら逃げられるから、落ち着いて」

「はい」

　ルアーフィッシングというのは、コツをつかむまでが難しい。ルアーを本物のエサのように動かさないと、魚がかかってくれない。
　生きたエサを使う代わりに、こういう技術が必要になるのだ。

「――あっ、釣れた！　釣れましたぁ！　やった！」

　それでも、愛美はそのコツをつかむのがわりと早かった。釣りを始めて一時間で、早々にイワナを一匹ゲットしたのだ。

「おお、スゴいな愛美ちゃん！　こりゃ結構大きいぞ」

　まさに〝ビギナーズラック〟。愛美自身も、まさかいきなりこんな大物がかかるなんて思ってもみなかった。
　愛美は釣れたばかりのイワナを、水を張ったバケツにそっと放した。

「――あ、愛美ちゃん、こっちもかかった。……うわぁ、二匹も！　サイズはちょっと小さいけど」

　純也さんは、さすが上級者だ。一度の仕掛けで同時に二匹釣るという荒業(あらわざ)をやってのけた。

「純也さん、スゴ～い！　――あ、わたしのもまたかかった！」

　今日は釣りの吉日なのか、二人とも入れ食い状態でジャンジャン釣れる。
　あまりにも小さいサイズの魚はすぐに川に放し、あとのイワナは昼食として美味しく頂くことにした。

「調理は僕に任せてよ。アウトドアは好きだし、家でも自炊してるからね」

　純也さんは手早く火をおこし、魚焼き用の網を用意してくれた。

「ここはやっぱり、シンプルに塩焼きかな」

　純也さんはそう言うと、リュックから取り出した小さなタッパーに入れてきた塩を一つまみ、網に並べた魚に振りかける。

「――

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