暁～小説投稿ｻｲﾄ～:拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～ホタルに願いを込めて……　②

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拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～

第２章　高校２年生
ホタルに願いを込めて……　②
[11/15]

あ、そうだ。お弁当作ってきたんですよ。おにぎりと玉子焼きと、夏野菜のピクルス」

　愛美も、提げてきた保温バッグから二人分のお弁当箱を取り出した。何だかちょっとしたピクニックみたいだ。

「おっ、うまそうだね！　イワナもそろそろいい感じに焼けてきたよ」

　純也さんが焼けたイワナをお弁当箱に乗せてくれて、二人は豪華なランチタイム。

「焼きたてでまだ熱いから、ヤケドに気をつけてね」

「はい、いただきます☆　……あっ、熱(あ)ふっ！」

「ほら見ろ。だから言ったのに」

　案の定、熱々の焼き魚を頬張ってハフハフ言っている愛美を見て、純也さんは楽しそうに笑った。

「じゃあ、僕も頂こうかな。……ん！　美味い！」

　釣りたてのイワナは、純也さんがキチンとハラワタの処理をしてから焼いてくれた。魚のハラワタの苦みが苦手な愛美も、そのおかげで美味しく食べることができた。
　初めて食べたイワナの塩焼きは身にほどよく脂が乗っていて、焼くとふっくらして美味しい。純也さんが言った通り、シンプルな味付けが一番素材の味を引き立たせている。

「この玉子焼きも美味しいね。多恵さんの味だ」

「……それ作ったの、わたしです」

「ええっ!?　……いや、多恵さんの味そのまんまだよ。驚いたな」

　純也さんは愛美の料理の腕――というか再現度の高さに舌を巻いた。

「そんなに驚かなくても……。でも何より、こんなに空気の美味しい場所で食べられることが、一番のごちそうですよねー」

　昼食を平らげた愛美は、その場で伸びをした。
　
「うん、そうかもしれないな。何年ぶりだろう、こんなにのんびりできたの」

　純也さんはしみじみと言う。
　彼は普段、東京という大都会で時間に追われた生活を送っている。経営者には経営者なりの忙しさというものがあるんだろう。

「――あ、そういえば。去年の夏、わたし屋根裏部屋で、純也さんが子供の頃に好きだった本を見つけたんです」

　四月に寮に遊びに来てくれた時にも、五月に原宿へ行った時にも、純也さんに屋根裏部屋の話はしていなかったと、愛美は思い出した。

「えっ、屋根裏部屋？　――あそこ、まだあったんだ。もうとっくに物置と化してると思ってたよ」

「いえ、多恵さんがそのまんまにして下さってますよ。でね、その本をわたしも気に入っちゃって。そしたら多恵さんが、『愛美ちゃんにあげる』って。……ジャ～ン♪」

　愛美は自分のリュックの中からその冒険小説の本を取り出して、例の書き込みがある見開きを純也さんに見せた。

「うわ……。愛美ちゃん、見せなくていいって！　なんか恥ずかしいから！」

「そうですかぁ？　でもわたしにとっては、コレも純也さんの大事な成長の記録です。純也さん

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