暁～小説投稿ｻｲﾄ～:拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～二学期～素敵なプレゼント☆　②

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拝啓、あしながおじさん。　～令和日本のジュディ・アボットより～

第１章　高校１年生
二学期～素敵なプレゼント☆　②
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」

「あー……、えっとねえ。わたし、このお家をどこかで見たような気がして。来るの初めてのはずなのに」

　初めてのはずなのに、どこかで見たような感じ。それは愛美にとって、不思議な既視感(デジャヴ)だった。

（えーっと、どこだったかなぁ……？　う～ん……）

　愛美は自分の記憶を一生懸命たどっていく。高校に入ってからではないはずだから、多分その前だ。きっと、まだ施設にいた頃――。

「……あ、思い出した！」

「えっ、どこで見たか分かったの？」

「うん。わたしね、施設にいた頃によく理事さんたちの車眺めながら空想してたの。自分があのリムジンに乗って、お屋敷に帰っていくところ。その中に、ここにそっくりなお家が出てきてたんだ」

　……そうだ。この家の外観は、あの時の空想に出てきた豪邸にそっくりだったのだ。
　あの頃の愛美は、こんな大きな家に住むことに憧れていた。その光景が今、現実に自分の目の前にある。厳密には、友達の家だけれど。

「そうなんだ？　けどまあ、ウチは立派なのは外観だけで、中はホントに普通の家と変わんないよ？　珠莉の家の方がずっと豪(ごう)華(か)なんじゃないかな。あたしも行ったことないけど」

「そうなの？　あんまり立派すぎると、わたし萎(い)縮(しゅく)しちゃうな……」

「まあ、そうなるかもね。とにかく中入ろ？　――お母さーん、ただいまぁ！　友達連れてきたよー」

　さやかが玄関のドアを開け、愛美にも「おいでおいで」と手招き。愛美は「おジャマしまーす」と礼儀よく声をかけ、玄関の三和土(たたき)で脱いだウェスタンブーツをキレイに揃えた。ついでに、さやかの編み上げショートブーツも揃えておく。

「さやか、おかえりなさい。あら！　愛美ちゃんね？　いらっしゃい」

「はい。冬休みの間、お世話になります」

　出迎えてくれたさやかの母親に（写真を見せてもらっていたので、顔は覚えていた）、愛美は丁寧に頭を下げた。
　彼女は四十代半ばくらいで、髪はサッパリとしたショートボブカット。身長はさやかとほぼ同じくらいに見える。千藤農園の多恵さんや〈わかば園〉の聡美園長に似た、優しそうで温厚そうな顔立ちだ。

「さやかから話は聞いてるわ。ここを自分の家だと思って、寛(くつろ)いでいってね」

「はいっ！　ありがとうございます！」

（さやかちゃんのお母さん、いい人だなぁ）

　きっと彼女は、愛美に両親がいないことも、施設で育ったことも娘(さやか)から聞いているんだろう。まさに、愛美の理想の母親像そのものだ。

「ねえお母さん。お兄ちゃん、もう帰ってきてんの？」

「ええ、昨日帰ってきてるわよ。大学は冬休みが長いから」

　と、母親が言うのが早いか。

「

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