インナモラーティは筋書きをなぞるのか 4
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年とちょっとしか生きてない私なんかでは決して量り切れない思いを抱えてる。
口惜しい生き別れも、やり切れない死に別れも、嫌になるほどに経験し、見送ってきたに違いない。
だとしても。
誰かは誰かであり、私は私だ。
「貴女が知る誰かは、立ち直れないくらい絶望に堕ちてしまったんですね。不謹慎と思われるかも知れませんが、そこまで強く深く誰かや何かを愛せたその誰かを、心から尊敬します。自分を殺せるだけの熱情など、私は未だに知らないから」
『……そんなもの、知っても辛いだけだ』
「知らないものを知りたいと思うのは、生物の本能なんですよ。それに」
落ち込んでしまったアオイデーさんの足元に、左手の人差し指を宛がい。
ちょんっと乗り移った小鳥を右手で包み、胸元でそっと抱きしめる。
「私がいつか人間世界を離れて親しい人達を亡くしても、そこから先には、貴女が居てくれるのでしょう？」
アオイデーさんの言葉を全面的に信用するなら。
彼女は私の成長を見守ってくれていた、親も同然の女神だ。
傍に居てくれるなら、それはそれで心強い。
食事や寝床はともかく、他は遠慮していただきたいけれど。
『フィレス……』
心なしか潤んだ瞳に見上げられ、にこりと微笑んだら
「はい、そこまで」
大きな手に遮られた。
驚いて指先から落ちかけた小鳥を、手のひらでなんとか掬い上げる。
「ここから先は有料です。いっそ、立ち入り禁止です。変態を司る偏執狂な女神サマは接近しないでクダサイ。」
持ち上げた目線の先で、にんまりと意地悪い笑みを浮かべる師範。
普段の鋭いつり目が細くなってるせいで、やっぱり悪人にしか見えない。
『……っお……っまえぇ……！』
「目の前に咲いてる花をよく見ろよ。ソイツ、心身共に足掻いてもがいて、諦めても立ち上がって、より高い場所を目指しながら必死で前へ進んでる、掛け値なしのカッコイイ女だろ？ 温い湯に浸けて腐らせるには早すぎる。散り際まで美しく咲かせ続けてやること。それこそが俺達の役目なんだと、そうは思わないか？」
手を外した師範が顎で雪山を示し、さっさと行くぞと、再び歩き出す。
目が点になった私と、
『なっ、何がカッコイイ…… っふぎゃう??』
「！ すみません、つい」
私の両手で、圧死寸前の危機に追い込まれた小鳥を置いて。
『び、びっくりした……。どうした、フィレス？』
「いえ、なんでもないです」
なんでもない。
そう、なんでもない。
あんな褒められ方は初めてだったから、驚いただけだ。
驚きすぎて、心臓が破裂するかと思った。
何気なく触れた自分の耳が、熱い。
『……………………………
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