第三部 1979年
戦争の陰翳
柵 その3
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な顔の内に、スースロフは、抑えがたい怒りを燃やしていう。
「世界の現状を見ろ！
今からのソ連は、誰が書記長になっても、安穏としていられる情勢ではない」
BETA戦勝利のためとはいえ、ゼオライマーに肩入れする参謀総長。
味方とはいえ、ソ連の秩序を乱すものに対し、スースロフは必然な憤怒をおぼえるのだった。
「近い将来に戦争が終わった後、必ずや世界的な大不況にソ連も飲みこまれる」
じっと、参謀総長は、第二書記の顔色を見つめた。
「その中で、お前は何ができる！
ソ連という国家を、ロシア民族を存続させる明確な意思を持っているのか！
政権を握るものとして、強固な理念や自信があるか。
明確な意思表示ができるか」
スースロフは一旦言葉を切って、立ち上がる。
参謀総長の顔を蔑むごとく、恨むごとく、じっと見てから答えた。
「政権を、ただの甘い役職と思うんじゃない！」
そういって、スースロフは政治局会議の場を後にした。
第二書記がいなくなったのを見計らって、検事総長が言い放った。
「老醜か、見識か……」
「いずれにせよ、有象無象がどう戦うか、でしょう……」
参謀総長は、勤務服の内ポケットから愛用する口付きたばこの白海運河を取り出した。
「私たちの様な青二才の小僧も、あの老獪な第二書記に……」
そして言葉を切ると、タバコに火をつける。
混紡サージ生地製の、深緑色の夏季勤務服を着た顔から、香りのある煙がゆるく這った。
場面は変わって、米国バージニア州ラングレーにあるCIA本部。
一人の分析官が資料を携えて、長官室を尋ねていた。
「長官、見てください」
分析官は、さきほどNASAから届いた資料を長官に見せた。
「先日、NASAがバーナード星系方面から、太陽系への怪電波を観測しました。
詳しく解析したところ、ソ連の月面攻略作戦とほぼ同時刻でした」
長官は、話のあらましを聞いて、表情が変わった。
「なるほど、とても偶然とは思えんな」
彼は米国の首脳陣の中で、ゼオライマーがもたらしたひと時の平和に惑溺しない人物だった。
「バーナード星系は、たしか地球と似た環境の星が存在する惑星だ」
「地球と似た星？」
「そうだ。
地球から6光年先にあるヘビつかい座にあるバーナード星系からは、生物が発生する条件がそろっているという。
フォン・ブラウン博士が進めていた、例のバーナード星方面への移住計画で、そういった分析結果が出されている」
「まさか、6光年の距離を？」
当然そうだという口調で、長官は続けた。
「火星にいたBETAは、こともなげに2億3000万キロの距離を侵攻してきた。
彼等の恐るべき能力なら、バーナード星系が拠点と考えてもおかしくは
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