暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十六章―黎明の皇子―＃５

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十六章―黎明の皇子―＃５
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も張りがあって皺も目立たず、すらりとした体形を保っていて若々しく見えた。

　だけど、それは、おそらくお金をかけて造られたものだ。おじ様の年齢を重ねても損なわない美貌などとは、比べるべくもない。

　私はその男の素性を知らなかったが、男自身の発言によって知ることになった。

「何故、この私がこんな末席なんだ！私は、この国の皇妃の尊父だぞ！無礼にもほどがある…！」

　静かだった空間が、さらに音を失くす。正確には、ここにいる誰もが絶句したというべきか。

　男に宛がわれた席は、位置的に中堅が座る席次で、決して末席などではないし────“尊父”とは、他人の父親を呼称する際に用いられる言葉で、自称に使うものじゃない。

　これが────この男が…、あの皇妃の実の父親であり────現ベイラリオ侯爵。

　ベイラリオ侯爵が、なおも不満を言い募ろうとしたとき───不意に上座に近い扉が開かれた。

「皇王陛下のお成りです」

　扉を開いた侍従は声高に告げ、一歩中へ入ると端に寄って、背後にいる人物に道を譲る。

　レド様たちテーブル席に着く出席者、上座にいるおじ様が一斉に立ち上がった。ベイラリオ侯爵は憮然としながらも、渋々、案内された席に立つ。

　侍従に道を譲られたその人物は、ゆったりとした足取りで、上座の上段へと登ると───こちらに正面を向けた。

　彼こそ、このレーウェンエルダ皇国皇王陛下────ドリアム＝アン・レーウェンエルダだ。レド様のお父様でもある。

　まだ五十代半ばのはずだが、後ろに撫で付けた髪も鼻の下に蓄えた髭も白く、肉付きの薄い青白い肌のせいで、もっと年老いて見える。

　だけど、その眼差しは力強く────噂で聞くような無気力な人物とは、とても思えない。

　皇王陛下の後に続いて入って来たゼアルム殿下が、皇王陛下の隣に佇む。

　皇王陛下、ゼアルム殿下の親衛騎士がそれぞれの背後へと控える。最後に、お二人を案内してきた侍従が扉を閉めて、上段に昇る。

　侍従が定位置に控えたのを機に、皇王陛下が口を開いた。

「皆の者、ご苦労。忙しいところ、よく集まってくれた。座ってくれ」

　皇王陛下がまず席に着き、次にゼアルム殿下が席に着く。そして、続いてレド様が席に着くと───他の者たちが同時に席に着いた。

　おじ様だけは立ったままで、全員が座席に着いてから、口火を切る。

「さて、早速、会議を始めたいところではありますが────肝心の防衛大臣であるビゲラブナ伯爵がまだ到着しておりません。少々お待ちいただきたい」

　上座の上段で控える侍従とは別の侍従が、指示されるまでもなく出て行く。ビゲラブナ伯爵を呼びに向かったのだろう。

　それにしても、この非常事態に動こうとも

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