暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十六章―黎明の皇子―＃３

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十六章―黎明の皇子―＃３
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など微塵も感じさせない朗らかなものだった。

「ありがとう────リゼ」

※※※

　泣き疲れて自分の腕の中で眠りに落ちたリゼラを、ルガレドは靴を脱がせてからベッドに引き入れ、自分の隣に寝かせた。

　そして、リゼラの目元に未だに残る涙を優しく拭う。

　自分のために泣いてくれたリゼラが───心を砕いてくれるリゼラが、本当に愛おしくて仕方がない。

　ルガレドがリゼラと出逢えた幸せを噛み締めていると────ノックの音が響いた。扉の前の気配は二人。おそらく、ラムルとディンドだ。

　リゼラとの会話が終わるのを、見計らっていたに違いない。

「入れ」
「失礼いたします」

　ルガレドの予想は違わず、ラムルがディンドを伴って入って来た。続いて、ジグとレナスが揃って現れる。

　リゼラの寝顔を自分以外の男に見せたくなかったルガレドは、リゼラが寝ている方とは逆側からベッドを降りて、仲間たちの許へと向かった。

　リゼラが起き上がる様子がないことに気づいて、ラムルが訊ねる。

「リゼラ様は眠られてしまわれたのですか？」
「ああ。だから、あちらで話そう」

　リゼラを一人残して別の部屋に行くことが憚(はばから)れ、ルガレドは寝室の端に置かれたソファセットを指し示した。

「どうやら────記憶を取り戻されたことでの支障はなさそうですね」

　ルガレドの顔色を窺っていたラムルが、心配というよりは、確認するように呟く。

　まったく心配していなかったわけではないだろうが────ルガレドが辛い記憶を思い出すことを、リゼラのように悲観してはいなかったのだろう。

　ルガレドはそんなことで潰れてしまうような軟な男ではないし────成人前の孤立した状態ならともかく、今は身を案じてくれる仲間たちや、何より寄り添ってくれるリゼラが傍にいるのだ。

　それなのに────いくら悲惨なものとはいえ、ルガレドが記憶なんかに潰されるはずがない。

「それでは────報告を聴こうか。俺が意識を失った後のことを教えてくれ」
「かしこまりました」

　ラムルが地下遺跡でのことに始まって教会での出来事を語り───時折、ディンドとレナスが補足する。

　そして、ラギとヴィドが大ケガを負ったこと、ヴァムの森でのことに話が及ぶと────ルガレドは得心がいったように溜息を吐(つ)いた。

「そうか────それで…、リゼは泣いていたのか」

　リゼラは、地下遺跡の【最適化(オプティマイズ)】を先送りにしたことを、ひどく後悔しているようだった。

　ルガレドが記憶を取り戻したことに加え、大事な子供たちがケガをしたことに、真面目なリゼラは責任を感じてしまったのだろう。

「まったく…、大

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