暁～小説投稿ｻｲﾄ～:コントラクト・ガーディアン─Over the World─ 第二十二章―明かされる因縁―＃７

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コントラクト・ガーディアン─Over the World─

第一部　皇都編
第二十二章―明かされる因縁―＃７
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、ずっと続けられてきた習慣だ。魔術で、“才能”を読み取っている可能性もあるのではないか？あれが───その者の“才能”ではないと、何故言い切れる？」

　ファルロの問いは尤もだけど────私は、何だかおかしくなって、思わず笑みを零した。

　ファルロが眼を見開き───後ろに控える騎士が身じろぐ。

「ふふ…。先程───貴方が、ご自分で仰っていたではないですか。そちらの騎士様は、受けた神託が“木こり”であったにも関わらず、自分よりも武芸に才覚があるのだ───と」

「あ…！」

「そもそも…、“才能”とは────何を以てして言うのですか？神だとしても、魔術だとしても────何を以て…、その人の“才能”を見極めるのですか？
確かに、人には向き不向きがあり────天才と呼ばれるに相応しい才覚を持つ者はいます。ですが…、大抵の人は、そんな明確に断言できるような“才能”を持っているとは────私には思えません」

「………」

「人が何かを為すには────結局のところ…、生まれ落ちた環境や生活する環境が大きく影響し────本人が努力できるかどうかなのだと…、私は思います」

　私がそう答えると────ファルロは私の言葉を噛み締めるように、瞼を閉じる。

　そして───再び瞼を開けたときには、憑き物が落ちたような───晴れやかな表情を浮かべた。

「そうだな…。お前の言う通りだ。俺も───そう思う。騎士となって吹っ切れたとばかり思っていたが…、やはり俺は心の何処かで、神託のことを気にしていたみたいだ。だけど───これで、やっと…、神託のことなど関係ないと心から思える。俺の先行きは────俺の努力次第なのだ、と」

　ファルロは、嬉しそうに───子供のように笑みを零した。

　幼い頃───まだお互い神託を受けておらず、屈託なく笑い合えたあの頃と同じ笑みを────

「お前にとっては迷惑だったかもしれないが────今日、お前と話ができて…、本当に良かった」

「……別に迷惑ではありませんよ。私も────貴方とお話しできたことは、良かったと思っています」

　何となく面と向かって言うのが気恥ずかしくて、心持ち目線を逸らし、そう返答すると────ファルロは、もっと嬉しそうに笑みを深めた。

　しばらくファルロは嬉しそうにしていたが、不意に笑みを消した。

「だが────そうなると…、ファミラは────」

　ファルロの呟きに、応えるべく私は再び口を開く。

「……危ういでしょうね。正直、あの人は────私が見た限りでは…、“イルノラド公爵夫人が思い描くような才覚”は持っていない」

「やはり────お前も…、そう思うのか」
「ええ。以前、この国の貴族が扱う剣術が見てみたくて、庭に潜んで、貴方と

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