第83話「土星沖海戦」パート4
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次々と入る友軍艦から悲鳴にも等しい程の通信が、〈アンドロメダ〉へとやって来ている。
態勢を立て直すことが出来ずに、勢い余って僚艦同士で衝突する艦も続出していた。波動砲・スヴェート砲戦を重視したマルチ隊形が、この時ばかりは仇になってしまった。
懸命にも重力傾斜から逃れようにも、波動砲を連射してしまったのだ。エネルギーが不足している。なんとか補助エンジンの力で離脱を試みているが、主機関のエネルギー量が少ない関係もあり、ただ虚しく、次々と呑み込まれてゆく。
その時だった。都市帝国内部にて遊弋待機中であったゴストーク級ミサイル戦艦群の一部から、新兵器である反物質ミサイル…『破滅ミサイル』が、一斉に発射されたのだ。
この『破滅ミサイル』はテレザートを守備していたゴーランド提督率いる守備艦隊にも、旗艦〈ゴーランド〉のみ装備されていた。
命中した物質を粉々に粉砕しつつ分解させ、あまつさえ周辺宙域に激しい乱気流を生じさせる性質を持っている。その破壊力はテレザートを封鎖していた巨大な岩盤をも、だ。
恐ろしや恐ろしや、である。
「敵人工天体内部より、多数のミサイルらしき物体を感知ッ。数は60!」
発射された破滅ミサイルの数は少なけれど、大損害を与えることが可能だ。地球・ブリリアンス艦隊の多くは回頭中だが、それでも各旗艦各艦は迎撃を敢行していた。
第9艦隊旗艦MMMアンドロメダ級〈マリクレール〉では、艦長のコピーアンドロイドが自虐的な笑みを浮かべいた。
「盛大なサービスだな。迎撃しろ」
ブリリアンス艦艇のみで構成された、第9艦隊は迎撃を開始。アクラメータ級からレーザーが斉射される。
ミサイルと魚雷の束は、重力波の流れに対して、半ば乗るようにして破滅ミサイルへと向かった。砲撃による迎撃も行われている。
やがて、集中砲火が功を奏したのか、破滅ミサイルが次々と誤爆した──強力な反物質の渦巻く嵐と衝撃波を伴って。
「衝撃波、来ます!」
「衝撃に備え!」
アンドロメダ級〈アポロノーム〉では重力傾斜の影響で、他のアンドロメダ級よりもやや前方にいた為、その衝撃波を最初に浴びることとなる。
衝撃波に襲われる〈アポロノーム〉であったが幸いにも波動防壁によって守られた。
とはいえ、連続の波動砲発射と宙域脱出の為に機関にエネルギーを回している関係で、波動防壁に回せるエネルギーが残り僅かしか残されていなかった。
そんな時、第二派がやって来た。
その内の一発の破滅ミサイルが〈アポロノーム〉の迎撃を掻い潜り、至近を通過した直後に爆発。機関部に影響が出る程の被害を貰ってしまう。
しかしそんな〈アポロノーム〉よりも最も被害を貰ってい
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