第23話「諦めたらそこで試合終了だろうが!ってイイよな」
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いっぱい持ってくればよかったか。レーション・バーのみは駄目だったかぁ、内心にてスヴェートは反省した。
「―――という方向性で、メルヒさんは10時より採掘作業をお願いしまs…」「うるせぇな!こんなの無駄、無駄なんだよ!穴なんか掘ったところでよ…っ、出られる訳がないんだ!俺達は此処で飢え死にするしかないねぇんだよ…っ!」「……っ!」
掘り進めているトンネルの見取り図を確認しながら、今日の作業目標を提案する沢村青年はこんな状況下でも前向きだ。メルヒとは正反対で、諦めの色を露わにしている。メルヒが吠えたことで、ラウンジに緊張が走った。耳が痛いなぁ。
「何を…何を勝手に諦めてんだよ!諦めたらそこで試合終了だろうが!」
言ってやれ沢村青年。私は、内心でメルヒに諦めるなと言ってやるから。というか沢村青年の世代でも、試合終了という名言は未だあるとは……感激深い。
「し、試合終了?言っている意味が分からねぇが、とにかく…」
メルヒは続ける。試合終了という名言が知らないのは当然だろう、異星人だし。
「やりたきゃなぁ、お前らザルツ人だけで勝手にやれよ!俺はもうやられねぇからな!」
メルヒは投げ出した。吠えた彼だが、それがお腹を空くというのに。
「諦めるな!」
「!?」
メルヒがビクッとなった。思わずビクッとなりそうだったスヴェート。
「ガミラスの軍人は可能性を信じ、すべきことをし、最後まで諦めない。…いつもそう言ってきただろう」
上官バーガーに論されたメルヒは、恥ずかしくなったのか立ち尽くす。
立ち尽くしていた彼だったが、「自分は少佐を尊敬しています。ですが、こいつらザルツ人と一緒に居るのはもう御免です。失礼します」とガミラスの敬礼をした直後、足早にラウンジから去った。
ラウンジから去ったメルヒを静かに見送っていたバーガーは、この場に集う全員へ謝罪した。
「最後まで諦めない、か。良い言葉だな」
古代はバーガーへと微笑むと、バーガーは照れた。確かに良い言葉だ、とスヴェートは頷いた。
「これは俺の言葉じゃねぇよ。受け売りさ。尊敬する上官のな」
「うちの艦長も同じことを言っていたよ。―――最後まで諦めるな!ってな」
「ハハハ、おっかなそうな上官だな」
「けど、凄い人さ」
楽しそうに会話している古代とバーガー。
「会ってみてぇな」
「君の上官もね」
「……」
「?」
バーガーが沈黙する。笑みを浮かべてはいるが、瞳は何処か寂しい。古代の「君の上官もね」を聞いていたバーレンは、つば付き帽子を目深に被っている。気の所為であれば良いのだがバーガーの沈黙により、穏やかであったラウンジ
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