シャンブロウ編
第14話「星々の海、私の好きな言葉です」
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部の何処かにあるって、本当にあやふやだ」
艦長席に座る白髮オッドアイの女性スヴェートは、溜め息混じりに言い放った。
「スノウの奴め」
確かに、確かに自ら行くと承諾の意を示した。
しかし、だ。なんだ?大マゼラン銀河外縁部の何処かにあるって…。
艦隊は、伝説の惑星シャンブロウがあるとされる座標に向かっている。
残り1回のワープで到着する予定だ。
「私が居なくとも、アルポ銀河は大丈夫だろう」
スヴェートは追憶する。
アルポ銀河は安全だ。
アルポ銀河に存在する敵対勢力はブリリアンスの属国となり、その後は不可侵条約を締結し、互いに干渉はしないと固く誓った。
ブリリアンス艦隊は各地に点在し、外的勢力からの脅威に警戒する構えを常に行っている。今もなお戦力は生産中だ。
だが、それは良い意味で杞憂なのかもしれない。
「ブリリアンスは連邦に属しているし、加盟惑星でもあるんだ。安全は保証されている」
加盟惑星は連邦庇護下であると声高に主張、誰にも冒されぬ聖域を形成し、平和を謳歌する。
連邦についての詳細はあまり分かっていないが、連邦は莫大な軍事力と政治調整能力を持ち、巨大な軍事兵器を有していることを、スヴェートは知った。
「何よりもスノウは幹部で、元とはいえ地球人。安全安心だ」
スヴェートがスノウに関して知っている事は少ない。
連邦幹部スノウは元の世界で事故で命を落とし、この現実世界に転生した人間であることぐらいだ。そして、親しい関係だとスヴェートは思っている。
「そういえば、連邦って何とか連邦だった気がする。なんなら正義とかも、何とか正義だったような?」
何だったか、う〜んと頭を使い思い出そうとするスヴェート。
まぁ、気にするまではないか。
そんな大したことではない、そう片付けた彼女は一つ、ふと思い出したことがある。
「確か、魔女と呼ばれる宇宙人――ジレル人が実在するんだったか?」
スノウから聞かされた、魔女ことジレル人。
薄い灰色の肌、白銀または薄い灰色の髪の毛、尖ったエルフのような耳、身体には特殊な模様が特徴のジレル人。
生まれながらにして特殊な能力を備え、人の心内を読むことが可能で、テレパシーによって脳内へ直接語りかけ、幻視によって人に幻覚を見せて惑わせる。
「――魔女がその美しい唄声で船乗りを誘い、魂を貪り食う…だったか?」
人の心を読めるなんて読心術みたいだなぁ、と付け加えたスヴェート。
「そういえば、スノウはこんな事を言っていたな。―――『過去において、数えるのが馬鹿なぐらいの艦艇が消息を絶った宙域がある』…だったか?」
スヴェートは、そんな宙域があ
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