爆発しろ
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「おっ！ いたいた！」
連絡した人物が、食堂に現れた。
午後、講義と講義の合間であるこの時間帯は、食堂に腰を置く人数が比較的少ない。
シノアキに教えられた変わった人物こと瀬川祐太が、コウスケに言われた通りにやってきた。
「おお、祐太。悪いな、いきなり呼び出して」
「全然かまわないよ」
祐太。
オレンジ色のパーカーをいつも羽織った彼は、コウスケが待つテーブル向かい席に腰を落とした。
「どうした？ いきなり呼び出して」
パッと見いつも通りだと感じたが、コウスケはその姿を目にした途端、一瞬目を見開いた。
「ああ……ちょっとオレこの前の英語の講義、ノートの写しが欲しかったんだが、大丈夫か？」
「何が？」
「いや、疲れてるように見えてな」
座っているだけなのに、時折フラフラと体が揺れている。やがて、肘を付いた彼は、心配するコウスケへ「何でもないよ」と制した。
「何もないって、本当に大丈夫か？」
彼を心配しながら、コウスケは彼の手の甲を凝視した。
令呪はない。それを隠すような包帯や、濃い化粧もない。
祐太は、参加者ではない。少なくとも、最も多くの参加者が令呪を刻んでいる右手には、何もない。
その事実に安堵し、コウスケは彼への気遣いへ集中することにした。
「平気だって。それより、お前には礼を言いたかったんだ」
「ん？ 何か礼言われるようなことしたか？」
「ほら、この前大学に迷い込んだ女の子保護してくれたんだろ？」
保護した女の子。
コウスケの記憶の中に該当するのは、近親者の学生を探している女の子の姿だった。
「……みゃー姉？」
「違う違う。そっちじゃなくて、もっと小さい子」
「小さい子……」
そこまで言ってコウスケは、あの時ハルトが保護したもう一人の少女を思い出す。
「あ、ああ……あの子か。あっちは保護したのオレじゃねえけどよ」
みゃー姉を連呼していた少女よりもなお一層幼い少女。「おいたん」と連呼していたことから、彼がその「おいたん」なのだろうか。
「お前が保護したって聞いたぜ？」
だが祐太は、彼女をコウスケが保護したと思い込んでいるようだ。
コウスケは「違う違う」と手を振った。
「その子を保護したのは、オレのダチだ。ま、色々あって大学に来てた時に偶然な」
「え？ そうだったの……まあそもそも、何で二人も子供が大学にいるんだって話だよな」
「そう、それ！ オレ気になってたんだけどよ、あの子なんで大学にいたんだ？」
「ああ……」
コウスケの問いに、祐太は目を泳がせた。だが何かを決めたのか、口を開いた。
「あの子、俺の姪っ子でさ。後から聞いた話だと、彼女が連れて来たっぽい」
「……待て
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