第3部
ムオル〜バハラタ
殺人鬼の謎
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町長の家で殺人鬼の情報を得た私たちは、次に四人目の被害者であり知人でもある、マーリーさんのところへと向かった。
もう辺りはすっかり暗くなっているが、周囲の家々からはまだぼんやりと灯りがついている。とはいえ町にある店の大半は閉店していたので、急ぎ足でお店を訪問した。
「すいません、お客様。本日はもう閉店で……、って、ユウリさん!?」
扉をノックして出てきたのは、タニアだった。シーラたちを迎えに来たときに一度再会してるので以前と変わらない様子ではあったが、少し顔色が悪い気がする。やっぱりマーリーさんのことがあったからだろうか。
「お久しぶり、タニア。夜分遅くごめんなさい。マーリーさんが怪我をしたって聞いたんだけど、本当?」
私が顔を出した瞬間、タニアは張りつめた空気を抜くように、息を吐いた。そして笑顔で、「皆、お久しぶり!!」と迎えてくれた。
「心配してくれてありがとう。でも大丈夫よ。昨日腕の骨を折られたんだけど、そのあとすぐに教会の神父さんに見てもらって、回復呪文で治してくれたから。今も夕御飯を食べたら、すぐに寝ちゃったわ」
「それなら良かった」
私はほっとして、家の中を案内するタニアを見た。どことなくフラフラしているようだが、マーリーさんよりタニアの方が心配になってくる。
そしてタニアに招き入れられた私たちが部屋に入った瞬間、今度は別の人物に出迎えられた。
「お久しぶりです、皆さん!!」
「グプタさん!! お久しぶりです」
グプタさんに会うのはカンダタ一味を捕らえたとき以来だったので、こちらは本当に久しぶりだ。しばらく見ない間に、随分と逞しい印象を受けた彼は、私がじっと彼を見ていたからか、つい視線が合ってしまった。
「あの、なにか?」
「あ、いえ、しばらく見ない間に随分逞しくなったような気がして」
「やだミオってば、うちの旦那に手を出す気?」
「違う違う!! そう言う意味じゃなくて……って、え!?」
タニアの発言に耳を疑った私は、聞き間違いかと思い他の三人の方に視線を移す。だが三人とも同じ様に驚いた顔をしていたので、間違いではないと確信した私はタニアを見返した。
「あの……タニア。今グプタさんのことを『旦那』って言った?」
「あれ? 言ってなかった? 私たち、結婚したのよ」
『ええええっっっっ!?』
衝撃の事実に、思わず叫ばずにはいられなかった。いや、前回会ったときから恋人同士だったんだから想定できたことではあったのだが、まさかこんなに早く結婚するとは思わなかった。
「そうだったんだ〜!! おめでとー!!」
いち早く反応したシーラがお祝いの言葉を伝える。そうだ、二人が結婚だなんて、こんなに喜ばしいことはない。
「おめでとう、タニア。それじゃあグプタさんがここにいるってことは……」
「そ
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